静到底的人才会是谈判桌上的赢家。
所幸塞壬的药剂能够连带着解决这个问题。想想那位名声在外的神秘人鱼，再想想对方被老诺福克承认过的能力，管家并不为此过分担心。
问题只在于，过去的几天里狐狸公爵都按时服药，但他今天却格外地不配合起来。
窗外，停歇一阵的寒风再次裹挟着雪花和枯枝重振旗鼓。噼噼啪啪地敲打窗沿，本就安静的室内被它们的攻击衬托得越发落针可闻。
洞开的窗户吱吱嘎嘎的摇晃，从伦蒂斯山上刮下的风雪呼啸着吹进室内，拿起盛着药剂的杯子又把它放回手边，不知道在想些什么，文森特意味不明地敲击桌面。
“公爵大人，”关上窗子，管家无奈地把冷掉的药水再次加热，“您——”
大狐狸的样子和几个月前苦恼着如何靠近莉莉安的时候有些像。认为他看明白了公爵大人突然深沉的真相，查德脑中顺理成章地闪过某个想法。
“药剂的味道的确不好，”管家建议到，“喝完之后几乎整天都没有进食的想法。不如您去问问莉莉安小姐，有没有什么可以缓解苦味的方法？”
终于舍得看查德一眼，迅速干掉杯中的药剂，大狐狸高深莫测地点了点头。
“你说得对，”狐狸公爵言简意赅，“她有办法。”
管家跟着微笑起来。
夜间。
带着随行的心腹，亨利王子轻车简从地朝着诺福克庄园靠拢，艾德蒙的冬天没有旁波那样严寒，但席卷的风雪依然快速掩盖住他们留下的痕迹。
和莉莉安印象中的美丽闲适不同，仿佛一只盘踞在梦湖与伦蒂斯山间的巨兽，夜色中的诺福克庄园向异国的来客们显露出凶恶的面容。
比他以为的还要危险，看着雪夜中黑沉沉的庄园，谨慎地靠近大门，亨利示意手下们时刻做好战斗脱身的准备。
不等心腹再多刺探一些情况，盘旋着荆棘的大门就在这队小心翼翼的“访客”面前哐然敞开。
会在莉莉安那里用洋葱片飙哭戏，说着“退化期的小狐狸已经好几天没法认真用餐”蹩脚台词的管家带着两排齐刷刷的男仆气势凛然地出现。
不管亨利和他的随从们是何想法，黑狐管家把他们请到庄园的大厅便施施然离去。
“公爵大人事务繁忙，”查德礼节性地说着抱歉，话里表现出的意思却全然不是这回事，“亨利殿下既然提前到访，还请暂且等待一