大狐狸的父母还在世的时候，他们经常因为文森特的调皮而给他小小的惩罚。“不要以为摆出一副眼角耷拉的无辜样子就能谋得宽恕，”他的母亲会用捆在一起的树枝敲他手心，“老实点，不许装可怜。”
想到这里，狐狸伯爵流露出一点怀念的神情。
莉莉安对于周围人的情绪变化向来敏锐，察觉到文森特似乎陷入某种伤感的回忆之中，她硬着头皮给了他不轻不重的一下——不必说，为了保持朋友间的正常距离，她戴上了手套。
莉莉安的力气不能和兽人相比，文森特只觉得掌心像是被一支套着蕾丝的羽毛笔掠过。
克制！他的大脑如临大敌地下达禁令，文森特·诺福克还没和莉莉安·佩瑞熟悉到可以光明正大地手牵手！！今天该做的不该做的都已经做得够多的了，难道你想把人家在领回庄园的路上吓跑吗？！！
不能再这样下去了，文森特控住心里奔淌的幻想。来不及回味手中一触即逝的感觉，大狐狸开启了更安全的话题。“对了，”他理了理袖口，“我似乎还没和你说过庄园里的近况。”
只住着狐狸伯爵自己和一众仆从，占地偌大的诺福克庄园规矩得几乎不像个贵族的住处。没有勾心斗角意图上位的情人、没有关系混乱沾花拈草的旁支亲眷，也没有成天坐在主位上呼来喝去的装样家主。
“我从父母手中继承了爵位，”文森特语气淡淡，“但艾德蒙形势即将大变，承爵不见得是件风光的好事。所幸前面还有许多号大贵族顶着。”
大贵族本族的狐狸伯爵说起自己的坏话来毫无心理负担：“梦湖距离王都尚且有段距离，所以夺位的争斗眼下还没有波及到这里。但那些参与进去的家族和势力已经把王都的水搅得天翻地覆，跳得越高越危险，说不准新王即位的第一件事就是把他们统统关进黑牢。”
“可我只是个排不上号的存在，”大狐狸把茶杯放下，“诺福克家族也完全没有主动选择派别的地位，不必担忧，你可以放心待在庄园。”
文森特的表现太过平淡，再说莉莉安作为留学生也确实不怎么关注艾德蒙境内的政治新闻，经他一通简洁的分析，莉莉安很轻易地就接受了“对方只是个恰好有个封号、但其实还要努力学习才能成为建筑设计师的小贵族”的设定。
她甚至没有多想想，为什么一个普普通通一抓一把理论上比平民也强不了多少的小贵族竟然能拥有梦湖这样的繁华城镇做封地。旁波王国册封的领主也很多，