枯槁而黑黢，仿佛烟熏过的腊肉。
“阿翁，阿翁，啥时候天下太平啊？”
“再等等……等那些个藩王都安分了，好日子就来了。”
永平十年。
东海王攻入皇都，斩南沙王，把控朝政。
其东征西讨，平定藩王之乱，又有仙人来贺，一时之间，诸侯宾服。
苟稀平乱有功，升任青州刺史！总督青州九郡！
他越发骄横跋扈，鱼肉百姓，以金玉充实府库，与豪族关系再度恶劣，境内大小冲突不断。
像爷孙俩这样的老幼，只能拼命地干活，白天垦地开荒，晚上还要去给豪族劈柴、烧砖，清早又要起来挑水，然后继续垦地。
然而即便如此，到了秋后，他们还要去给豪族修坞堡。
寒冬之中，姜守义靠着炎奴给取暖，于雪夜在‘新茶山堡’外修葺围墙。
“阿翁，太平还来不来了？”
姜守义几乎麻木道：“战乱已经结束了，天下要太平了，明年……明年就会好起来了。”
永平十一年。胡蛮叛乱。
原本依附大晋，帮助平乱，趁机壮大的各氏族部落，纷纷起兵，肆虐北地，大肆屠杀抢掠。
他们凶猛难挡，又有怪力邪术，短短数月就席卷大河南北，流窜各州。
雍州、并州、幽州、冀州、豫州相继大乱，数十个郡城沦陷。
无数饥民被迫造反，结军自保，逃窜于各地，求食岂活。
苟稀坐镇青州连连加赋，各豪族又疯狂修堡练兵，沉重的苦役让爷孙俩的日子越发难过。
一日姜守义病重不起，炎奴急坏了，听说练武场的库房里有好药，便直接闯进去拿药回来喂给阿翁。
事后被堡内贵族下令鞭挞得半死，差点咽了气。
看着孙子的惨状，姜守义心疼至极，内心隐隐后悔让他当一个普通人：“下次万不可如此冲动，惹恼贵人……你若是出什么事，阿翁怎么活？”
炎奴虽然凄惨，但还是执拗道：“贵人到底比咱高贵在哪？”
姜守义愣了愣：“贵人多读书，有治世的大学问……”
他想到这天下大乱，便又改口道：“豪门贵族大多出过神仙，神仙长生不死，呼风唤雨，有凡人难以想象的力量，厉害得很……”
炎奴恍然：“所以长生不死，力量强大便高贵么？”