“北边十多里外的一个山沟里，那里的铁矿最富。俺还问了当地百姓，那里虽行不得大船，但只要不干旱小船还是能通行的。附近树木也茂密，还有竹林，就地烧木炭也方便。”
朱铭又问：“那里的百姓多吗？”
苏知新说：“只有一个村子，住着几十户人家，估计有两三百口人。村里穷得很，只河边有些水田，今年还遇到春旱。”
朱铭对白胜说：“你跟刘师仁走一趟，去把那片山岭买下来。先建个木炭场，招聘村民做烧炭工，不要强迫他们。如果烧炭工人不够，就从州城这边招募穷人过去。”
“是！”白胜领命。
朱铭心里嘀咕，石元公那个神棍，怎么还没把冶铁匠招来？
朱铭又对苏知新说：“你负责冶炼场选址，具体在哪里建炉子，这些都要确定好。”
“俺记下了。”苏知新连忙应道。
朱铭又问：“你走了许多地方，金州境内，可有什么大的冶铁场？”
苏知新说：“跟兴元府比起来，都不太大。这里遍山是铁矿，小的冶铁场很多，简单炼成生铁，就卖给城里、草市的铁匠铺。就连冶炼熟铁的都少，听说西城县境内，只一家可以炼熟铁。”
这种情况，是多方面原因造成的。
一来运输不便，而金州附近的州府，又多产铁矿石。金州的铁器，算上运输成本（特别是私卡收税），运到外地竞争力不够，只能在本地进行出售。
二来盘剥太重，商人全都得过且过，没有扩大生产、提升技术的动力，反正能赚点小钱就够了。
朱铭开矿采铁，需要金州常平司批准，偏偏李道冲兼任此职。
唉，恐怕得悄悄私采了，李道冲肯定不会给合法执照。
思来想去，朱铭想到曾孝端。
自己帮曾孝端翻了冤案，可以让他推荐一个老实人，表面担任矿场的老板。朱铭不用自己出面，让老实人去悄悄办执照，拿到合法开采权再说。
(本章完)