晚上，张锦屏思及父亲生前种种，往时无数记忆纷至沓来，终于疯狂涌出无声的泪水。
朱铭把她抱在怀中，轻轻拍打后背。
去年，郑胖子和郑元仪的父亲死了，朱铭也让他们兄妹俩回家奔丧。倒是郑胖子的爷爷，居然精神矍铄活得好好的，都八十多岁了还能喝酒吃肉。
严大婆也还在世，但眼花耳聋，生活不方便。
朱铭开始回忆往事，前一辈子，这一辈子，似乎就像在做梦。
数日之后，太子朱洋带着官吏和侍卫，护送母亲前往江西奔丧治葬。
……
伏夏时节，南方大旱，鄱阳湖已快见底了。
持续春旱的北方各省，却接二连三迎来暴雨，个别州县甚至出现洪涝。
南北灾情轮着来，这气候实在古怪。
从中央到地方，都在忙于赈灾，今年是大明开国以来数一数二的灾年。
民间不乏奇谈怪论，埋怨朝廷的政策有问题。
朱铭又发出一道命令，让太子给外公下葬之后，不必急着赶回洛阳复命。可以留在江西、浙江、淮南巡视灾情，但不要胡乱插手赈灾事务，而是仔细观察地方官们的操作。
同时，又让南方各省的巡察御史，把近期工作报告抄写一份交给太子。
转眼间，已是秋天。
岳飞和韩世忠相继发来消息：漠北开战了！
由于大明控制着南方草原，还设置了两个都护府，且阴山北麓的汪古部，非常忠诚的给大明当狗。因此，漠北部落暂时不敢南侵，今年经历草原大旱之后，克烈部悍然向蒙古部发动战争。
朱铭立即派出使者，勒令两部和平解决争端。
接着又给岳飞和韩世忠下令，让他们暂时进行观望。直到某一方接连战败，再出兵助其恢复领土，也就是谁输了帮谁，决不允许漠北草原统一。
就在漠北大战之时，西辽使团抵达洛阳。
刚收到消息的时候，朱铭多少有点惊讶，没想到耶律大石还主动修好。
朱铭没有立即接见，而是让鸿胪寺先探探口风。
很快，西辽使者就说明来意：他们献上三十匹良驹，打算跟大明永结兄弟之好。来自大明的商贾，只要持有官方文书，可在西辽境内通行无阻。另外，西辽想要求取一批佛经、儒经、高僧和儒士。
已经调到枢密院的马扩，被朱铭招去问话：“这个西辽