由主家匹配给男仆，生的孩子也是奴仆。
世世代代都是家奴。
而要摆脱这种处境，就得想办法拿到卖身契，把奴籍转为良籍，方才有资格做那良民，若不然就只有一辈子为奴为婢供人使唤，永无出头之日。
现在听到小侯爷要来常州办差，她的机会来了。
那苏父的办事效率奇高，没过两日就凑足了两吊钱使给府里的管事朱婆子，孝敬她吃酒。
不仅如此，还额外给了苏暮四百文钱买胭脂等物做开销，可见对她寄予厚望。
待到小侯爷顾清玄来祖宅的头一天，京中派下的仆妇提前抵达顾府，只有一男一女，皆是上了年纪的家奴。
那仆妇名叫郑容，四十出头的年纪，生得细眉细眼，一把年纪了体态却保养得极佳，听说是夫人房里的亲信，专门来打理小侯爷的饮食起居。
平时朱婆子作威作福好不威风，如今在郑氏跟前卑躬屈膝，脸都笑起了褶子。
一行人引郑氏看园子，她衣着讲究，圆脸亲和，说话的语速不疾不徐。
“夫人说小侯爷年幼时朱妈妈还曾抱过他，家主们虽没回来，心里头却是惦记着这儿的，毕竟是顾家的根儿，不能忘本。”
朱婆子听了这话，心中跟吃了蜜似的，“老身得夫人照拂很是荣幸，也不知这些年府里可顺遂？”
郑氏应道：“顺遂，侯爷和夫人身体康健，小侯爷也甚有出息，靠着自己的本事成了圣人跟前的新贵红人，且又与寿王府结了姻……”
似想起了什么，话头忽然中断，仿佛有所忌讳。
朱婆子自然不敢多问。
把园子里里外外看过后，郑氏在大体上是满意的。
一行人回到西园，郑氏坐到椅子上，仆人上前奉茶，她端起茶盏说道：“小侯爷喜静，院里粗使奴仆留三人足矣，二等丫鬟留两位便罢。”
朱婆子点头称是。
郑氏抿了口茶，继续道：“现下我有些乏，先歇会儿，晚些时候朱妈妈领丫鬟过来我瞧瞧，至于粗使婆子，便由你自行安排。”
朱婆子应是。
晚些时候苏暮这些二等丫鬟被请进西园供郑氏挑选，起先她们都觉着这样的好事自然少不了朱婆子的孙女司英，哪曾想那丫头没来。
朱婆子亲自领着她们跟郑氏见礼。
郑氏站在屋檐下细细打量她们，每个人的衣着都是统一的短襦长裙，襦衫为淡青，长裙则是姜黄与浅碧相交的间色裙。