了起来，里外都透着祥和宁静的素雅和清韵。听到侍从来报，荣国公府琏二公子突然造访，北静王不由放下书卷，亲自走去大门迎接。
“世兄多日不见，家中老太太可还安好？”水溶见贾琏只身前来，不见那个“贾珠”跟过来，不免有些失落。
王连与他寒暄了两句，直到被他带入书房，见四周无人值守，才将元春妹妹的信送给他看，并说：“我也是迫不得已才做了信使，还请王爷阅后即焚，以全舍妹清誉。”
水溶拆了空白的信封，搁到桌旁。一封三五行的信，被他捧在手心看了足有半刻钟，他的脸上始终面似平湖，波澜不兴。
终于，在王连要开口询问的时候，水溶将手中的信笺折成一个方胜，掀开龙泉窑缠枝莲纹青瓷炉，沉静地将方胜放进去。
等火苗慢慢将方胜燃烧殆尽，直到最后意识灰也飞出了香炉，他才抬起头来，对贾琏说：“我答应她了。”
王连并不知道元春写的信中具体内容是什么，也不知水溶答应了些什么事。可他作为局外人，并不好掺和太深。
水溶从抽屉中找出两块方巾，一块松青色，一块正红色，他将两块方巾各一个角系在一起，又用信囊装了，递交给贾琏，“这是我的回信。”
“红绿牵巾！”王连看懂了水溶的意思，不由暗暗为元春高兴。喜欢的人恰好也喜欢自己，真是太幸福的事了。
可是一想到王夫人想方设法带元春出门相亲，这两年多的时光，可不是那么好熬的。王连又难免苦恼：“元春妹妹无法与父母之命抗衡，也不知能不能等下去。”
“令妹不必久等，明年春天，我自会携祖翁信物到贾府履约践诺。”水溶莞尔一笑，流露出儒雅睿智之气。
王连听得一面迷惑，不由问：“北静王的意思莫非是两府之间还有婚约？”
水溶从容一笑，“不曾有过，但再造一个又何妨。”
王连被水溶那气定神闲，笃定优雅的气场给说服了，并没有再追问细节。将信封小心翼翼揣进怀中，拱手告辞。
想着出门之前邓木叮嘱他，要去看看几家工厂的经营状况，王连便打马往京郊去了。造纸厂、金属研磨厂、蜡烛厂，工序复杂，流程严谨，工人都是力气大的成年男子，唯独废衣厂都是上了年纪的妇女来上工。
因为他是男子不便出现在厂房内，只能拿着千里镜远远扫视一番，见她们俯首工作，各司其职，也就放下心来。