萧景琰端起桌上的茶杯，也顾不上烫，咕咚咕咚喝了两大口，然后用袖子擦了擦嘴角的水渍，迫不及待地开口道：
“前辈，我今天在户部查阅了近五年来江南地区所有府县的赋税账目，发现了一个很奇怪的现象。”
他一边说，一边从怀中取出一本他自己手抄的册子，翻开其中一页，指着上面密密麻麻的数字，继续说道：
“江州府每年的赋税收入，在账面上看，确实比周边几个府县要高出一截。”
“这倒也说得过去，毕竟江州是江南最富庶的地区之一，商业发达，人口众多，赋税收入高一些也是正常的。”
“但是，我发现了一个问题——江州府每年上报的‘损耗’和‘运输折损’，也比周边府县高出不少。”
“其他府县的损耗率通常在百分之三到百分之五之间，而江州府的损耗率，常年维持在百分之八到百分之十之间，有些年份甚至高达百分之十二。”
“这意味着，江州府每年至少有数万两白银的赋税收入，是以‘损耗’的名义被抹平的。”
“这些银子，既没有进入国库，也没有留在江州府库，而是凭空消失了。”
萧景琰说到这里，抬起头，看着宋安安，眼中闪烁着兴奋的光芒：“前辈，你说这些消失的银子，是不是就是左丞相通过江州府衙，暗中截留的那一部分？”
宋安安端着茶杯，听完萧景琰的话，沉默了片刻，然后缓缓放下茶杯，目光中露出一丝惊讶。
“这一点……我确实没有注意到。”
她坦率地承认了自己的疏忽，“我只关注了那批被送走的银子和粮价的异常，却没有深入去查江州府历年账目中的损耗数据。”
“你能想到从户部的存档账目入手，横向对比各府县的损耗率，从而找出江州府的异常之处，这个思路非常好。”
她看着萧景琰，眼中带着一丝赞赏：“这说明你已经学会了从中去发现问题，而不是仅仅停留在表面的现象上。这是一个很大的进步。”
萧景琰听到宋安安的夸奖，脸上露出一丝欣喜的笑容，但随即又有些不好意思地挠了挠头：“前辈过奖了，我也是偶然想到的。”
“昨天在户部翻阅账目的时候，我无意中看到了一本江州府十年前的老账册，上面记录的损耗率只有百分之四左右。”
“而最近几年的损耗率却逐年攀升，我觉得不对劲，就把周边几个府县的账目