的脚步声。
“大帅！西夏使团到了！”
行辕外暮色中，远远传来马嘶声与甲叶碰撞的声响，听着足有上百骑。
种师中缓缓起身，整了整衣甲，又低头看了看自己那双沾满征尘的旧靴子，自嘲一笑。
当年在西军，他见惯了大宋的使臣，一个个冠冕堂皇，肚子里全是算计。
如今换了他坐在这谈判桌上，倒要看看，这西夏人的算盘，能打出什么花来。
“来了。走，会一会这位野利大人。”
少顷，一队人马缓缓而来。
为首一人，四十出头年纪，脸上有一道从额头拉到下巴的刀疤，是在横山跟宋军作战时留下的。
一双鹰目扫过西军行辕，眼底藏着一抹不加掩饰的轻蔑。
正是西夏枢密院副使，野利昌。
他身后跟着数十名铁鹞军精锐，人人披甲执刀，马鞍上挂着弯刀，杀气腾腾，仿佛不是来议和的，而是来示威的。
使团中打着两杆大纛，一杆书“嵬名”，一杆书“铁鹞”，在暮色中猎猎作响。
随行的还有一队驮马，驮着沉甸甸的箱子，压得马蹄深深陷入泥土。
姚古眯着眼看了片刻，低声道：“还带着箱子？这是来议和的，还是来做买卖的？”
种师中轻声道：“箱子，是抬给咱们看的。意思很明白……他们西夏，有钱。”
种师中目光扫过那队铁鹞军，不动声色。
马是好马，刀是好刀，人也够剽悍。
可惜，这世上有些东西，不是刀快就能解决的。
“种帅，久仰。”野利昌翻身下马，拱手一礼，语气却冷得像横山的风，“本使奉我西夏皇帝之命，前来与贵国商议停战之事。”
种师中回了一礼，笑容温和：“野利大人远来辛苦，堂内请。”
野利昌大步走进帅府正堂，也不客气，径直在上首坐下，环视一圈，才慢悠悠开口：
野利昌心头自有盘算，一点也不慌。
他见过太多汉人朝廷的使臣了，也见过太多汉人的将帅。
当年大宋那位名满天下的司马相公，被铁鹞军逼得没法子，还不是乖乖把米脂、葭芦、浮图、安疆四寨，一座一座还了回来？
大宋千辛万苦打下来的地盘，说弃就弃，连个响屁都不敢放。
汉人嘛，最怕的就是打仗。