"你上次那篇文章写得像一个旧人。那人当年也爱写这类经世致用的文章，旁人写得漂亮，他写得实在，性子也像，认准的事不肯轻易拐弯。"
暖阁很静，谢砚辞问："先生说的旧人，是谁？"
郑夫子看了他一眼，没有立即作答，"有些事本不该不同你说，可你既然已经进了书院，还写出那篇文章，想来心里一直没放下旧案。"
谢砚辞没否认，"学生只想知道真相。"
郑夫子沉默片刻，终于道："当初老夫在翰林院略有耳闻，谢家军粮案，卷宗定得急，有一批账册副本，当年是经了沈家的手核验、移交的。"
郑夫子看他抬眼，继续："具体细节我记不清了，只隐约听人提过，沈家那时刚攀上户部的路子，急着在官场上站稳。谢家那边送来账册，说只是做个背书、过一道印，不会牵扯太深。沈家大约也知道账目未必干净，却睁一只眼闭一只眼，就当卖了个人情。"
谢砚辞听得仔细，眸色沉了下去。
他从前只当沈家和徐家有交道，与旧案无涉，最多不过说清贵人家惯有的势力和自保，如今看来沈家虽不是主谋，却在那盘环环相扣的假账里，递过一块关键的垫脚石。
不是亲自动刀，可递刀的人，也不能说全然无辜。
郑夫子看他不说话，低声补道："老夫知道的只有这些，还有一桩传闻，不知真假，当年沈家老爷子是个谨慎人，账册经手后，似乎私下让人誊抄过一批，后来旧案卷宗挂起，那些文书便不知去向了。"
谢砚辞不露半分声色，他转口问："先生为何告诉我这些？"
郑夫子欲言又止，眉心一个结，叹："因为你那篇策论里，提到了三账互验。懂账的人，迟早会查到账上，老夫不告诉你，你也未必查不到。只是沈家如今和府城几家都有来往，你若贸然去碰，恐怕不能全身而退。"
谢砚辞起身，郑重行礼，"学生明白，多谢先生提点。"
面容平静，眼底却像是覆了一层寒霜。
郑夫子见他这副模样，又叮嘱："少年人有血性是好事，可查旧案最忌急，刀要藏得住，才有出鞘的时候。"
谢砚辞颔首，"学生记下了。"
沈家和谢崇武的这层关系现在看来甚是微妙，若那誊抄的旧文书还留着，便是四两拨千斤的存在。