，没有着急落笔。
他先把三道题从头到尾看了一遍，又在心里过了一遍可用的典故和时政旧例，等旁边考生已经着急写下半页，他才蘸墨下笔。
一落笔，便无迟疑。
他手腕稳得纹丝不动，一行行字迹清瘦有力，顺着纸页往下铺开，乍一看不显张扬，可收笔处自有风骨，像是寒枝覆雪，瘦却不弱。
邻座的考生瞥见他写得极快，心里暗笑，只当他连题都没看明白，乱写一气。
谢砚辞眸色沉定，他写策论时，不只写盐铁利弊、朝廷开源，也写官商制衡、地方剥削，还顺势点出官采、运输和仓储之间最容易生出的漏洞。
有些话，他留了空白，有些锋芒，他也刻意按住了。
他只是入学的学生，不是来当众揭旧案，该让山长看到他的才学，却不能让所有人立刻看出他的真正所想。
不到一个时辰，他搁了笔。
剩下还有大半考生埋头苦写，只有他收拾好卷子，抬手示意交卷。
监考的夫子愣了愣，走过来接卷时，原本还皱着眉，以为少年人沉不住气，可视线落在卷面上时，脚步停了半刻。
卷面干净，字迹工整，满满当当，夫子没说什么，将卷子收走时，多看了他一眼。
谢砚辞交完卷，没有急着离开，也没有看那些考生，只站到堂外廊下。
阅卷只花了半日不到，傍晚时，山长召集众人在堂前听结果。
他先念了几个中规中矩的名字，都是府城熟悉的面孔。
李公子摇着扇子，嘴角已经压不住得意，他虽不是第一，却也在前面，正等着旁人来奉承几句。
直到山长清了清嗓子，拿起最上面那卷卷子，语气带着几分赞许，"今日补试，策论最优者，谢砚辞。"
堂下安静了一瞬，随即窃窃私语传来。
"怎么可能？山长是不是看错名字了？"
李公子脸上的笑僵住。扇子也停在半空。
山长抬手敲了敲案几，等堂下安静些，才缓缓开口："文章不尚空谈，知道盐铁之利，也知道其弊，难得的是分寸有度。"
他说着，又看了谢砚辞一眼，赞许更多了。
"典章制度信手拈来，底子比许多在册的老生还扎实，谢砚辞你上来说说，这策论里官商制衡的说法，你是从哪本书看来的？"
众人的目光齐刷刷地望向人群后，谢砚