七月的第一个星期日，关东大会进行到半决赛。
冰帝与立海大的名字并排挂在中央球场上方。开赛前二十分钟，看台已经很难找到连在一起的位置。
藤崎用校刊编辑部的名义申请了三张记录席入场证，最后发现所谓记录席，只是比普通观众席多出一块能放采访夹的窄桌板。
“至少不用把本子压在腿上。”她把三支笔排开，语气庄重，“这就是编辑部的尊严。”
水野低头核对对阵表。
“双打二号先开始。”
小町顺着她的目光看去。
向日已经站到发球线后，活动肩膀时，红棕色的头发在阳光下格外显眼。忍足在底线试了试拍面，抬头时正好和场边的向日对上视线。
“别拖我后腿。”
“这句话该我说吧。”
两个人隔着半片球场互相看了一眼。
向日先哼了一声，转身走回发球线。
球网另一边，丸井文太吹破一个泡泡糖泡泡，将球拍搭到肩上。
“杰克桑，今天看台人好多。”
桑原握着拍柄，往后退了半步。
“专心比赛。”
“我很专心啊。”丸井歪着头，慢悠悠地转着球拍。
裁判宣布比赛开始。
第一局由向日发球。
他今天上网很快。第一记截击压在边线内，桑原从底线横移过去，球拍几乎擦着地面，将球托回网前。
向日已经等在那里。
他刚抬起拍，丸井却从另一侧切入，拍框前端轻轻一碰。
网球贴着球网向前滚了一小段，像踩着一根看不见的细线，随后垂直落下。
十五比十五。
向日盯着那颗球，脸色很不好看。
“故意的吧。”
丸井转了一下球拍。
“正式比赛当然要故意。”
后场传来忍足一声很轻的笑。
“岳人，回位。”
接下来的几分，冰帝没有再让丸井轻易靠近网前。
桑原的深球被忍足压回中路，向日借着他制造的空档连续上网。丸井想再放短，向日已经提前跃起，拍面将球扣到他身后。第一局最后一分，忍足在底线接住桑原的重球，斜线穿过两人之间的缝隙。
一比零。
前