光绪二十三年的春天，来得特别晚。
已经是三月了，河里的冰还没化透，树枝上光秃秃的，风刮在脸上还跟刀子似的。
保险总团的弟兄们穿着棉袄，缩着脖子，该训练训练，该巡逻巡逻，谁也不敢松劲儿。
赵德胜死后这几个月，队伍不但没散，反而更齐心了。
张景惠守着八角台，汤玉麟带着人天天在边界上转悠，张作相管着后勤和训练，孙烈臣把账目理得清清楚楚。
我呢，每天在各处跑，跟这个谈，跟那个聊，听他们发牢骚，帮他们解决难处。
可我心里一直压着件事，金寿山和项昭子。
去年黑山那一仗，咱们赢了，可金寿山跑了，项昭子也跑了。
他们的人死了一百多，被俘二百多，元气大伤。
可瘦死的骆驼比马大，他们俩要是缓过劲儿来，再联起手，咱们还得吃亏。
张作相劝我：“雨亭，别急。咱们现在最重要的是稳住。他们伤了元气，一时半会儿打不过来。咱们趁这个机会，把地盘巩固好，把人练好，把枪攒好。等他们再来，让他们有来无回。”
我点点头：“辅忱说得对。”
汤玉麟却不这么想。他隔三差五就来找我，说：“雨亭，咱们什么时候打过去？赵队长的仇，不能就这么算了！”
我说：“二虎哥，仇要报，但不是现在。现在打过去，咱们的胜算不大。再等等。”
他憋着一口气，可还是听我的。
三月十五那天，张少爷派人来了。
来人是我认识的，姓周，是张少爷身边的亲信。他骑着一匹马，跑得满头大汗，一见我就说：“雨亭哥，张少爷请您去一趟海城。”
我心里一动：“出什么事了？”
周兄弟摇摇头：“不知道。张少爷只说让您尽快去，别的没说。”
我没再多问，交代了几句，骑上马就往海城赶。
一路上，我心里七上八下的。
张少爷这人，办事向来稳妥，轻易不会这么急急火火地叫我回去。他既然派人专程来请，肯定是有大事。
我快马加鞭，一天一夜赶到了海城。
张家大院还是那个样子，灰墙青瓦，高门大户。可我一进门，就觉得气氛不对。
下人们走路轻轻的，说话悄悄的，脸上都带着股小心翼翼的神色。
周兄