营口比上次来的时候热闹多了。
码头上停满了船，有中国的沙船，有日本的商船，有西洋的火轮船。
扛大包的苦力像蚂蚁一样多，喊着号子，一包一包往船上搬。
我直接去了凯普勒的洋行。
凯普勒见了我，有些意外：“张？怎么是你？你们东家呢？”
“东家派我来办点事，凯普勒先生，好久不见。”我说。
他笑着招呼我坐下，让伙计上了茶。
“最近生意怎么样？”我问。
他摇摇头，叹了口气。
“不好做。中日要打仗了，营口这边风声紧，货物进出都麻烦”
“你们东家上次订的那批货，还没运到，现在压在天津，不知道什么时候能过来。”
凯普勒说。
我心里一沉。
“那批货里，有枪吗？”我问。
他看了我一眼，点点头。
“有。五十条德式88式步枪，五千发子弹。”
我沉默了一会儿。
“能想办法运过来吗？”我问道。
他想了想，说：“可以试试，走海路不行，走陆路。从天津到营口，走山海关那边，多花点时间，但安全。”
“多少钱？”我问。
“价钱还是老价钱。但运费得加一倍。”他答道。
我点点头：“行。您尽快安排。”
从洋行出来，我在营口城里转了一圈。
街上到处是穿号衣的兵，有淮军的，有毅军的，还有奉军的。
有的在巡逻，有的在操练，有的在街上闲逛。
洋人也不少，穿着西装，戴着礼帽，趾高气扬地走来走去。
我找了家茶馆坐下，要了壶茶，听旁边的人聊天。
“听说了吗？北洋水师出海了。”
“出海了？跟谁打？”
“还能跟谁？小日本呗。”
“能打赢吗？”
“那肯定能赢啊。北洋水师，亚洲第一，打小日本还不跟玩儿似的。”
“那可不一定。听说小日本这几年买了新船，比咱们的还厉害。”
“胡说八道。小日本那点家底，能跟咱们比？”
我喝着茶，听着这些议论，心里五味杂陈。
亚洲第一？确实是。可两年后，这