途积雪压着田垄，官道两侧的枯枝挂满白霜。谢宣衡骑马走在前面，周谨带着六名心腹随行，另有一辆铺着稻草的牛车，装着从留养院带回的十二只陶罐。
那些亡魂的姓名已经查出大半。
有人死在桥洞，有人病倒在废弃仓房，也有人曾在留养院住过数月。齐怀庸以施棺行善为名收走尸骨，亲眷还为此感念多年，谁也没想到，那些可怜人死后仍受他役使。
谢宣衡一路少言，到了山坳才翻身下马：“十二户家属已派人去寻。人命卷宗、恤寒账册与窑场地契都在重查，齐怀庸这些年经手的每一笔钱也会逐项核对。该他偿还的罪行，官府一样都不会漏，你放心吧。”
虞岁晚听得出这是说给穗娘听的，抬手碰了碰怀里的小老虎：“谢大人说的话，你听见了么？”
布偶安静片刻，里面传来一声很轻的“嗯”。
谢宣衡神色微滞。他只从秦夫人口中听说过知微堂能通鬼神，亲耳听见亡魂回应，还是头一回。那声音年幼又虚弱，很难同接连三间暖室里的可怕死状联系在一起。
“她还能知道外面的事？”
“断断续续能听见。”虞岁晚向山坡上走去，“昨夜才找回姓名和死前记忆，想起的事情越多，魂魄也越疼。大人有什么要问，等她安稳以后再说。”
谢宣衡点头，让周谨带人守住外围，自己跟着二人进了窑场。
这里多年烧炭，雪地里也浮着一层洗不净的黑灰。四座窑炉沿山壁排开，炉门都已封住，近旁散着木料和破竹筐，看起来与寻常炭窑并无分别。几名窑工候在棚下，见提刑亲至，战战兢兢地跪了一地。
他们口中的齐怀庸，是个极和气的人。
每次来窑场都带酒带肉，工钱给得也大方。窑里若有人伤病，他还会请医买药。至于山腹下方的地方，众人只知道存放官府不许私动的账册与木牌，平时由跛脚的魏伯看守，旁人靠近便会扣工钱。
“魏伯昨夜来过。”一名年轻窑工说道，“他说窑下有人哭，叫我们天亮以前别点炉。后来齐主事也来了，两人在北边吵了一阵。我们怕惹事，都躲在屋里。再出去时，只看见魏伯的木杖，齐主事的车也不见了。”
“他往哪个方向走？”谢宣衡问。
窑工指向城里：“车辙朝南。雪下得小，到了官道便看不出了。”
谢宣衡命周谨将此事传回县城，查昨夜进城的车辆。虞岁晚则抱着布老虎，走到最北面的窑