买铁钎十二根，麻绳四十丈，石灰三十斛，又添桐油、木料、火把若干。工钱远高于寻常修一处汤池，账后另记三个字——
开西眼。
虞岁晚用手指压住纸角：“原来那几间废汤屋底下，本来没有泉。”
掌柜凑近一看，连连点头。他接手的时候西院已经荒着，老人都说那里泉脉不好，水忽冷忽热，后来索性封死；至于泉眼究竟什么时候开的，谁也说不准。
账册再往后翻十几页，笔迹突然乱了。
最开始是“停西院”，隔三日写“寻女”，又隔七日，纸上留下“封眼用石一方，铜钉八枚”。
后面整整半个月，没有一笔汤院进项。
高家做的是开门迎客的生意，腊月正是泡汤的旺季，半个月不收客，等于把白花花的钱往外推。能让主人做到这个份上，当时发生的事情显然远比后来传下来的“女儿失踪”麻烦。
白狐趴在门外等他们。
听见翻纸声，它不时竖一下耳朵，始终没有离开。
虞岁晚收好那几页账，走出去时顺手摸了摸它脑袋。狐狸这次没龇牙，甚至往她掌心下压了压，转瞬又恢复那副警觉模样。
挺会装。
跟某些人有点像。
她脑海里才起了这个念头，前面的晏知还恰巧回身：“想到什么了？”
“没什么。”
有些话适合在脑子里活着，说出来容易出事。
真正把近来的怪事同旧案接起来的，反而是掌柜自己。
几人回到西院，虞岁晚让他把这些日子做过的修缮从头说一遍。掌柜起初还觉得莫名，讲着讲着，声音慢慢低下去。
今年入冬以后客人多，他嫌东边几间汤屋挤，想着把荒废多年的西院重新拾掇出来。木门换了，漏雨的瓦补过，十六日前又请两个匠人疏通旧水道。
那道水口堵得极死。
石灰、泥沙和水垢结在一块，钎子敲了大半天，最后从里面撬出一方乌沉沉的旧石板。
“多大？”
掌柜两手比划：“这么宽，四四方方，怪沉的。上头还有几个洞，我那时还骂高家人不会过日子，好好的水道拿块石头塞死，怪不得西院荒了这么多年。”
虞岁晚沉默了一会儿。
“石头呢？”
“在厨房后头。”
三个人同时往后厨去。