照夜说到这里，脸上没有被人抢香火的愤懑，反而露出一种近乎无奈的疲倦：“那孩子性子倔，她父亲说得越重，她越不肯去。可她家中还有母亲和弟弟，明日多半拗不过长辈。我如今离不开这盏灯，能护她的地方也只有这座山。她若进了显济祠，我怕……”
后面的话停住了。
虞岁晚捕捉得很准：“看来这赔罪不似一般？”
照夜握灯的手指微微收紧。
“那东西不是神。”
山里风声骤急，破瓦上积着的枯枝哗啦掉下一截。
晏知还从进门以来始终没有打断，此刻才接过话头：“既不是神，却能受一镇百姓多年香火，还让你忌惮到这种地步，想必与你香火衰败也脱不了干系。”
照夜怔了一瞬，显然没料到他猜得这么快。
虞岁晚心里很是得意，不愧是我带出来的人。
晏知还平日话不密，说出口的多半都踩在要紧处，省心得很。她自己只需顺着往下捋：“方才我们在镇里看过显济祠，愿力极旺，也没见什么邪秽。若它真有问题，要么藏得够深，要么那满祠愿力本来就是它最好的遮掩。你同它打过交道？”
照夜眉眼间掠过一点复杂，像是想起了很久以前的事。最终她没有把旧账全翻出来，只说显济祠出现的头一年，她曾试着阻止过镇民前去供奉。
也是从那以后，石峡镇开始有了另一种说法。
有人说照夜娘娘嫉妒新神香火，夜里故意把人引进山沟；有人说旧祠供着的根本不是正神，而是一只吃人精怪；后来山中恰逢大雨，旧路塌了一截，死了两个赶夜路的商贩，这些闲话如同长了腿，不消半年，连从前受过照夜恩惠的人也开始将信将疑。
祠里的香一日少过一日。
神像让人砸过，匾额也烧了一半。
她若还有从前的本事，几句流言算不得什么。偏偏神灵一旦失了信众，最先衰的就是显形之力；她越难在人前证明自己，外头越认定这地方从来没有神，一来二去，成了死结。
“香叶的祖母一直没有断过香。”照夜提起老人，神情柔和许多，“老人家去世以后，就剩这孩子了。”
虞岁晚听到这里，大致明白了。
难怪照夜死守着最后一位信徒。
不单因为香叶那点愿力吊着她的命，更因为旁人都背过身去以后，只有这小姑娘还肯隔三差五爬一趟山，拿半张热饼、一碗清