在启程前夕，清柳去看望阿娘玉姨娘。进到内室之中，玉姨娘看着自己已经嫁人且得夫家看重又早早有孕的女儿，她很欣慰，但一想到千里路途颠簸，眼底藏着浓浓的牵挂，心中满是不舍。
清柳坐到阿娘身旁，伸手挽住她的手臂，语气温和地宽慰：“女儿此番跟着夫君远赴肃州任职，往后相隔千里，不能时常回来陪伴娘，女儿不孝，您以后定好照顾已身，平日里放宽心绪，三餐按时食用、按时入睡，若是闲来无事，可以像以前我小时间带我那样，出去散心、游湖、交友等，别把自己困在家里。”
玉姨娘轻轻握住她的手掌，指尖微微发紧，眼底泛起浅浅的红意：“为娘知道了，你且放心，为娘又不是小孩子，只是你胎气才刚刚稳固，路途漫长，千万不能逞强，在外凡事不必委屈自己，吃食起居仔细留心，遇事多和夫君商量，安心护住腹中孩儿最为要紧。”
清柳点点头，鼻尖微酸：“女儿谨记娘的叮嘱，身边还有侯府派来的嬷嬷照看，夫君也处处体恤我，不会受委屈的。往后我按时写信回来，将日常琐事、所见所闻一一讲给您知晓。待到夫君任期结束，我们便可回京。”
母亲吩咐贴身嬷嬷取出早就备好的安胎药材和贴身饰物，再三嘱咐：“在外少与人争执，收敛性子，但若是受了委屈
千万不要独自憋着，派人送信回来，为娘永远是你的依靠。”
母女二人絮絮说了许久贴心话语。眼看天色渐晚，清柳依依不舍拜别阿娘，含泪登车离开。
赴任启程之日如期而至。府里一应行李、文书、日常用品早早收拾妥当。裴询带上心腹侍从、随行仆役、伺候的侍女以及母亲特意派来的张嬷嬷李嬷嬷等一行人，告别父母双亲与兄长嫂嫂，正式离开京城。
清柳怀有身孕，一路乘坐宽敞安稳的马车，裴询骑马随行。此番去往肃州全程一千多里，众人沿着路况较好的官道缓缓西行，他们按照正常节奏，白日赶路，傍晚寻驿站落脚歇息，清柳身子适应良好。
一路上还算是风平浪静，没有劫匪祸事，也不曾遇上暴雨山洪等。只是远离繁华，越向西北越苍凉，沿路百姓生活困苦，虽不至于食不果腹、衣不蔽体，但大部分百姓面色萎黄，双目浑浊，神色倦怠颓丧，纵然身强力壮之人，眉宇之间也盛满生活磋磨后的疲惫。
途经各处州县时，当地驿站官吏依着规制供给食宿。途中裴询再次温故肃州当下军政状况、风土民情、农耕作物等事宜，之余便陪着清柳闲谈，