时间不知不觉流逝，裴府里最大的变化就是大公子的正妻孟知仪了，自从自缢未遂后性格大变，身子好利索后又是去给姨娘刘氏道歉并送上不少财物、珍惜药材等，又是找以前看不上眼的清柳说说这说说那，妙语连珠，让清柳啧啧称奇。
现在的孟知仪很是合清柳的口味，谁还在乎是妖魔附体还是鬼神上身，就如裴询所言，不是坏事就行，她乐得多一个聊得来的伴。
季秋已至，朝堂迎来异国客人。就是最晚归顺大郢朝廷的西北游牧部族群统建的大夏国，大夏国遣使入朝纳贡，各色珍宝异兽、皮毛玉石堆积殿阶，品类繁多数不胜数，龙颜大悦，特设宴款待，由于随使团同来的还有大夏的公主，故传召京中数家世家勋贵的命妇、闺阁贵女入宫赴宴。
裴府女眷受召，婆母得了消息，一早便唤清柳前来正堂，与清柳一起的当然还有孟知仪，婆母叮嘱她二人好生打理衣饰妆奁，一同入宫赴宴。
清柳第一次入宫，层层朱红宫墙拔地而起，青砖高耸绵延望不到头，鎏金铜钉嵌在厚重宫门之上，檐角蹲坐威武瑞兽，每一寸砖瓦都透着皇家独有的肃穆威严，无声彰显着至高无上的皇权。
官道两侧停了数辆受召世族贵勋的车马，身着锦缎华服的夫人姑娘依次沿白玉石阶缓步入宫。
一众世家命妇、闺阁贵女衣饰皆是精心规制，得体又华贵，夫人们多穿暗织云纹、缠枝牡丹的织金褙子，头梳端庄圆髻，点缀赤金点翠头面，气质温婉持重；未出阁的姑娘身着素雅霞帔襦裙，绫罗裙摆绣浅淡兰桂纹样，珠玉首饰点缀得恰到好处，不张扬却处处透着世家教养，一行人循序前行，举止皆守宫廷礼数。
清柳随众人来到设宴殿中，放眼望去，主位旁立着远道而来的异国公主，与中原女子温婉模样截然不同。她一身游牧特色织锦长裙，腰间束着镶宝石兽皮腰带，发间不似中原女子珠钗环绕，反倒编满细辫，坠着各色晶莹原石与银饰，眉眼明媚张扬，看起来爽朗大方，眉眼间自带一股不受拘束的爽利，隐隐透着几分泼辣直率的性子，没有中原闺阁女子的含蓄内敛。
清柳跟在婆母身侧，始终安分守己，不多言、不多看，一举一动循着宫廷规矩。入殿行礼、落座、静听宴席礼乐，旁人闲谈她也只安静垂眸端坐，恪守本分，一旁的孟知仪也是眼观鼻鼻观心地安稳入座，半点不主动凑热闹，二人都只想快点结束此宴会。
忽然，异族公主笑意落落，望向阶下一众世家贵女。
她语