话说贾三将那副楹联立在石敢当旁边之后，又在破庙里住了两日。这两日，也无非是白日里蹲在门口看山，夜里对着火堆打盹。了尘每日出去化缘，回来时破碗里有时是半碗粥，有时是几根咸菜，也有时什么都不曾化到，他便把空碗往地上一放，盘腿坐下，念一遍他自编的经。
到第三日清晨，贾三蹲在灶膛前烤红薯。那红薯是昨日褚义从山下带上来的，搁在火灰里煨了一夜，皮已焦了，掰开来里头倒是金灿灿的，冒着一股子甜香。了尘蹲在门口，手里捏一根草棍，正拨地上的蚂蚁。拨了半日，忽然歪着头说了一句：“你那胭脂铺的租约，还没到期。”
贾三正把红薯从火里拨出来，闻言一愣。那红薯烫得他直倒手，他把红薯搁在膝盖上晾着，半晌没说话。从武德堂回来之后，他只回了一趟山庄，又去破庙住了这几日，黑风岭脚下那间铺子，竟像是上辈子的事了。他把红薯皮剥了，分了一半给了尘，自己啃了一口，嚼完了，才说：“那也是欠的债，欠的债就得还。”
这日午后，贾三把扁担往肩上一搭，辞了了尘，便往黑风岭走去。褚义要跟，他没让，只说了句：“山庄那边还有几个师弟，陆百川不在了，你便是师兄。”褚义红着眼眶应了，站在破庙门口，目送贾三下山。那根横在肩头的扁担，在山道拐角处变成了一个小黑点，又在下一个拐角处不见了。
黑风岭还是那座黑风岭。山脚下的小镇，依旧炊烟袅袅。街口那家茶馆的旗幡还是旧的，只是换了根新竹竿。门前那条石板路，被雨冲过几回，石缝里的青苔倒是比从前更厚了些。
贾三走到“贾记胭脂”铺子门口，站住了。
门板上被人用粉笔画了几个歪歪扭扭的字，是孩子们照着门楣上钱四海送的那块木招牌描的。粉笔灰叫雨淋过，字迹已模糊了，却还看得出描的人描得很认真。贾三看了许久，伸出手去，在那些模糊的笔画上摸了摸，然后推门进去。
铺子里一切如旧。货架上那几盒胭脂还整整齐齐地码着，只是落了层薄灰。那盒搁在柜台正中的新胭脂还在原处。盒盖上贴了张纸条，纸条上是铜锁的笔迹。
他把纸条揭下来，折好，放进怀里，紧贴着那包陈皮，和铜锁压在灶台角上的那张纸。
他把铺子重新收拾了一遍。货架擦净，胭脂补上，又让隔壁茶馆的伙计帮忙写了张“照常营业”的条子贴在门口。做完这些，搬了个马扎坐到河沟边去，望着那棵歪脖子枣树，发了阵呆。枣树又长了几片新叶，嫩绿