个人对视了一息，什么也没说，却像是把该说的都说了。
且说这日傍晚，苏牧羊来了。他还是穿着那身洗得发白的灰布袍，腰间挂着那口旧酒葫芦。这一回来，他没有带酒，他站在山庄门口，没有进去，只让人把铜锁叫了出来。铜锁出来时，看见苏牧羊从袍子底下摸出一柄旧剑，剑鞘磨得发白，护手处有两道极深的划痕，那是用剑时留下的。他把剑往铜锁手里一搁，说：“守拙门的剑，虽不值钱，尚能饮血。你家主人不会使，你替他收着。”铜锁接过剑，低头看了一眼，剑柄上刻着两个极小的字。苏牧羊已转身走了，走了两步又停下来，头也不回地说了一句：“灵蛇岛的人昨夜在后山试了一夜的箭，箭尾没有拴油布。”说完便大步下山。
铜锁便将那柄旧剑挂在了山庄大门内侧的门闩横木上。挂剑的位置，刚好和那根同样横在旁边的扁担齐平，一剑一扁担，横在门闩上方，倒像是两根方向相反的路标。
然而剑还没来得及出鞘。
当夜，三更时分。贾三正睡得迷迷糊糊，忽然被一阵浓烟呛醒。他翻身坐起，只见窗外红光冲天，庭院里噼里啪啦的燃烧声混着喊叫声响成一片。铜锁一脚踹开房门冲进来，头发烧焦了一绺，半边袖子被燎得焦黑，手里攥着苏牧羊那柄旧剑，剑身映着火光，明晃晃地发红。
“前辈，后山有人放火箭，柴房和东厢都着了。来人翻墙而入，至少有十余人，看路数是灵蛇岛的。”
贾三赤着脚跳到地上，抓起枕头底下的那块木牌和玉佩，不知为什么，他没有去碰那些值钱的东西，却下意识先攥住了这块玉佩。他把木牌塞进怀里，又将玉佩的挂绳套进脖子里，厉声问：“外头的人呢？”
铜锁说，值夜的弟子都在前院救火，偏院后墙被撬开一道豁口，那些贼人便是从豁口摸进来的，正往前院包抄。贾三冲到窗前往外看了一眼，庭院里浓烟滚滚，火光把柿子树的枯枝映得狰狞如骨，几个黑衣蒙面人正从花厅那头往书房摸过来，为首那个尖脸三角眼，身形瘦长，正是余化龙。
贾三的心怦怦直跳，脚底板冰凉，手心里全是汗。他把柳如烟的信和那半块霉饼用油纸裹好，塞进怀里，又从门后抄起那根扁担。扁担入手时，竹皮上的金漆已被铜锁擦得薄如蝉翼，露出底下那个歪歪扭扭的“贾”字，与手心磨了二十年的老茧恰好吻合。铜锁按剑跟在他身后，低声道：“正门火光太大，走菜地角门。”两个人贴着墙根，穿过浓烟弥漫的回廊，往后院菜地摸去。
菜