赌坊门前的赔率牌上，“落石村：五十五”被擦掉了，换成了新的数字：三十。
艾拉经过时一眼就看见了，立刻就开心了：“昨天不是还五十五吗？”
林策拍了拍她的肩：“下午机关赛，你和科林，把赔率再打下来？”
艾拉对着她眨了眨眼睛：“放心交给精灵，下午让他们再改第二遍。”
午后的竞技场地中央竖起六座六米高的木制井架，每座井架底下都摆着一只空矿筐，旁侧料堆里木料、绳索、铁轴、齿轮坯、滑轮码得整整齐齐，金属反光混着木屑气飘满全场。
艾拉从吃完午饭就异常亢奋。
不，准确地说，她从昨天知道今天要比机关赛就开始亢奋了。林策注意到，别人进场以后都在研究自己的材料和井架，艾拉却在看矮人工坊那一队。布伦希尔德·铁砧带着另外两个矮人工匠入场时，艾拉的目光几乎就没移开过。
科林提醒她：“艾拉小姐，我们的位置在这边。”
“我知道。”她嘴上应着，眼睛却舍不得收回来，“我这是在观察强劲的对手。”
传声晶嗡的一声亮起，老科温懒懒散散的声音砸下来：“机关赛，今年的主题是比矿井提升机关赛。三个人，一堆料，一座井架。把这筐矿，从底下送到上面。越重、越快、越稳，分越高。魔法不准用，最后只能留一个人操作。”
他顿了顿，语气里裹着点促狭的笑意：“至于你们怎么把它弄上去 ……”老科温耸了耸肩，“就不关我的事了。”
他又指了指矿筐：“顺便提醒一句，掉下来也算失败。今天筐里装的是石头。感谢诸神，至少没有矿工。”
落石村这次派出了艾拉、科林、哈罗德三人。分工早在赛前就商量好了：艾拉主设计与核心装配，科林控尺寸、排工序，哈罗德干重活，同时以老矿工的眼光把关实用性。
艾拉赛前早就准备好了方案。一台她自己改过的复合齿轮提升机，用了三级变速和一组自锁棘轮，设计图纸她在脑子里改过不下二十遍。她非常想让矮人看看，精灵也能做出漂亮的机关。这个念头她没跟任何人说过，但从她走进竞技场那一刻起，她的目光就已经出卖了她。
场地上，落石村的料箱刚撬开。
科林拿起铁轴往平地上一滚，铁轴歪歪扭扭滚了半圈就停了。他皱了皱眉：“轴有点偏。”
哈罗德掂起木轮，对着光看了看轴孔：“孔也偏。”