第二天一早，林策就去找村长。
她到老伍德家门口时，发现自己明明没有通知任何人，院子里却已经聚了不少村民。
村子里的消息传得比风还快。昨天晚上就有人看见她从黑石城回来，所以今天好多人都跑过来，都想知道这一趟到底谈成了什么价钱。
林策跨进院门，一个中年矿工立刻走上前来："林策小姐，买家的车啥时候到？"
林策回头看了一眼："还没定。"
凯恩靠在门框边，不紧不慢地补了一句："她只带回了报价。"
林策看着他："你可以不用说得这么像坏消息。"
"本来就是。"
院子里安静了一瞬。
老伍德从屋里出来，烟斗里的草药味还没散。他看了看林策的脸色，又看了看凯恩，最后叹了口气。
"都进屋说吧。"
村长屋里挤了十几个人。有矿工，有家里等着拿钱买盐的妇女，还有科林。
林策也没有绕弯子："黑铁商会给了报价。村□□货，每百斤十五铜，他们负责验货、称重、装车和运输。七天后结算。"
"十五铜？"一个年轻矿工皱起眉，"吉姆以前也给十三铜。折腾一趟，就多两个铜？"
"至少比吉姆多。"另一个年纪大的矿工闷声接话，"我家上个月的盐和面粉还是赊的。先结一点，总比继续压在仓里强。"
"之前不是说，没了吉姆，我们就能自己卖价钱吗？"第三个声音插了进来。
说话的是个三十来岁的矿工，叫哈罗德。他是互助会第一批签名的人之一。正因为曾经相信过林策，这句话里的失望才格外真实。
"现在不还是只能让城里的人开价？"
"再等几天。"旁边有人劝，"也许还有别的买家。反正仓库也没满，为什么现在就卖？"
"仓库是没满。"老伍德磕了磕烟斗，"但上个月的矿款还没有结清。互助会账上是还有林策留下的六枚金币，总不能一直从里面往外垫。"
"为什么不能？"有人立刻问，"账上既然有钱，先把矿款结了，等找到出价更高的买家再卖。"
"可以。"林策说。
那人没想到她会答应得这么快，一时愣住。
"这一次可以，下个月也可以。"林策继续说道，"可矿还在挖，黑泥还会继续进仓。每多收一筐，互助会就