口前，空气里充满墨水、皮革和矿石粉尘混合的气味。
林策向柜台递上了矿监署盖章的文书："落石村矿业互助会，出售黑泥。"
年轻的职员接过文书，原本只是例行公事地扫了一眼。看到矿监署的印章后，才重新抬头打量她："有多少？"
"四万二千余斤，现货。正常月产约六万斤。"
职员的神色认真了些："请稍等。"
林策等了将近半个时辰。
凯恩被拦在采购区外，靠着大厅的石柱闭目养神。安伦则陪她上了二楼，被带进一间不大的会客室。
接待他们的是一名四十岁上下的男人。他穿着深灰色短外套，袖口干净，没有佩戴多余的饰品。
"奥斯文·布兰特，黑石城分会原料采购主管。"
他没有寒暄，坐下后便伸手接过林策带来的账册："落石村。以前是吉姆负责收购。"
"以前是。"林策说，"现在落石村已经成立互助会，由互助会统一负责称重、结算和对外交易。"
奥斯文翻过两页账册："黑泥入库按户记录，重量是估算还是实称？"
"每筐三十斤，是过去沿用的标准。出库前我们会再核实。"
"含水量和浊气浓度呢？"奥斯文还是没有抬眼看她。
林策停顿了一下："按各户记号可以追溯，但目前还没有分级。"
奥斯文终于合上了账册，抬起头："每百斤十五铜。四万二千斤全部收走，黑铁负责到落石村抽检、称重、装车和运输。验收后的实际重量为准，七日内结清。只收这一批，不签长期订单。"
林策没有立即答应。
十五铜。
她看过吉姆留下的账册。黑铁过去从吉姆手里收货，每百斤给二十二铜。如今同样的矿，只因为还躺在落石村的仓库里，价格便少了整整七铜。
"十五铜？"她重复了一遍，"我看过吉姆留下的账册，之前你们给他的收购价是二十二铜。"
"那是城外净化仓的交货价。"奥斯文的手指敲了敲桌面，"不是落石村仓库里的价格。"
"我知道运输有成本，但七铜的差价也……"
"林策小姐。"奥斯文打断她，语气依然平稳，"你们卖的是放在村仓里的黑泥。我们收的是安全送进黑石城、通过检验、能够直接进入炼制场的黑泥。"
他把账册推回林策