紧实的弹性。腌制料的气味混合在一起——酒的醇香、酱油的咸鲜、姜蒜的辛辣。她将碗盖上保鲜膜，放进冰箱冷藏。
然后开始准备汤底。
她取出一口深锅，放在灶台上。开火，蓝色的火焰在锅底跳跃。锅烧热后，倒入少许植物油，油温升高，表面泛起细密的波纹。她放入几片姜和几瓣蒜，热油立刻发出“滋滋”的声响，姜蒜的香气被激发出来，在空气中扩散。
她拿起勺子，轻轻搅拌。
就在这时，喉咙里的痒意突然爆发。
不是那种轻微的抓挠，而是一种剧烈的、无法抑制的痒，从喉咙深处一直蔓延到气管。她猛地咳嗽起来，身体不受控制地前倾，手撑在料理台边缘，指节因为用力而泛白。
“咳……咳咳……”
咳嗽一声接一声，像是要把肺都咳出来。她的肩膀剧烈颤抖，围裙的带子松了，滑落到手臂上。眼前开始发黑，耳朵里嗡嗡作响。她能感觉到，有什么东西正从喉咙深处涌上来，带着铁锈般的腥甜味。
她捂住嘴，冲向水池。
“咳咳——咳——”
又是一阵剧烈的咳嗽，她感觉到有温热的液体从指缝间溢出。她松开手，看向掌心。
血。
但不是普通的血。
鲜红的血丝中，混杂着细小的、淡金色的光点。那些光点像是活物，在血丝中微微闪烁，然后迅速黯淡、消散，像是融入了空气。血丝滴落在不锈钢水池里，发出轻微的“滴答”声，在水池底部晕开一小片淡红色的痕迹。
灵汐扶着水池边缘，大口喘气。
她的脸色苍白如纸，额头上渗出细密的冷汗。镜子里，她看见自己的眼睛——那双曾经清澈得能映照星辰的眼睛，此刻蒙上了一层淡淡的雾气。那是神性流失的具象化表现：属于“观测者”的清明正在褪去，属于“凡人”的模糊正在降临。
她看着水池里的血迹。
淡金色的光点已经完全消失了，只剩下普通的、带着腥甜气味的血丝。
她明白了。
这是代价。
成功逆转织田作之助死局的代价。
她通过命运观测确认，织田作之助已经与武装侦探社正式接触，国木田独步等人正在协助他制定针对Mimic的反制计划。生存的几率已经从原本的近乎为零，提升到了百分之六十以上。命运的天平开始向生还倾斜。