玉瑶的嬷嬷最近生了病，病得很严重，大夫说最好有一味药。但是这个药只有北边有，本来是不难求的，但是因为南北战乱，彼此音信不通，加上太子严查北边来的客商，导致现在这个药非常难弄到。
玉瑶对着嬷嬷，哭得眼睛肿得像两个桃子一般。
嬷嬷伸出干枯的手，满是皱纹，慈爱地说：“瑶瑶，人各有命。嬷嬷要走了，以后瑶瑶要好好吃饭，不要贪玩到处跑，让你姐姐和母亲担心。瑶瑶已经是个大姑娘了，不能再像小孩子一样了。”
玉瑶趴在嬷嬷身上，哭得一抽一抽的，说：“嬷嬷不走！玉瑶不让嬷嬷走！”
嬷嬷有气无力地笑了笑，头歪向一边。
玉瑶崩溃了，跑了出去，一口气跑到了姐姐家，央求姐姐姐夫想办法。
姐姐搂着玉瑶安慰，姐夫李从嘉则为难在一旁说：“如果是你娘得了病，急需这个药也就算了，毕竟是母亲，派人冒险去找也说得过去。可现在只是你府里的一个嬷嬷。我这里派人去找药，是要用人命去换的。嬷嬷的命是命，兵士的命也是命。如果被兵士们知道我为了一个嬷嬷让他们冒险去送死，他们还肯效忠吗？”
玉瑶生气地说：“凭什么娘就可以嬷嬷就不行？！”拉着姐姐，眼泪汪汪，扭股糖一样扭。姐姐却用严厉的眼神看着玉瑶，说：“玉瑶不要任性了！府里其他贵重的药材你尽管拿去，可是这件事，不要为难你姐夫了。”
玉瑶被姐姐吓住了。她最听姐姐的话，就没有闹，半晌，她辞别了姐夫，退了出来。
回到家，嬷嬷躺在床上，发起了高烧，脸色惨白，已经晕死过去。丫鬟们照顾她，玉瑶也守在她床边照顾她。
玉瑶守着床，想起嬷嬷以前给自己唱的渔歌，就唱了起来：“走遍天涯好转家，铜板赚得万打万，买田造屋做棺材；一张恶脸象黑炭，黑袖里伸出黑手板……”
嬷嬷好像听见了，眼皮滚动着，似乎要苏醒。
玉瑶赶紧继续唱，谁知嬷嬷的眼皮滚动了一会儿，竟然没有醒。
玉瑶特别着急，又不知道该怎么办，就急哭了。
哭着哭着，恍惚中，她忽然想起以前嬷嬷给自己讲过的事。她说她老家的太湖有个水神特别灵，她们那边的渔民和附近的农家，逢年过节都去拜水神。谁家有人生病了，也去拜水神；谁家没孩子，也去拜水神。拜了水神，病就好了，没孩子的，后来也有了孩子。
玉瑶想，自己去不了太