女人说自己家里住在这附近不远的一个村子。她男人原本也不是响马，是附近村子里的人。张柱很小的时候，父母就因为战乱死去，就跟着伯伯一家。伯伯虽然拿走他家的田地房屋和一切东西，却对张柱不怎么好。伯伯的儿女从小可以吃饱饭，吃鸡蛋，张柱从来都吃不饱，也从来不给吃鸡蛋。张柱七八岁开始就每天早上天不亮起来打扫庭院，下地干活，打猪草，喂鸡，去村头磨麦子，从早干到晚。伯伯的儿女就从来不用干这么多活。张柱说他不像是伯伯的侄子，倒像是他家的奴仆。
大概是十四五岁的一个冬天，张柱的伯伯一家穿上了新衣服，张柱什么都没有。张柱的一个邻居说，你伯伯真不是个东西。拿了你家好几亩地和房子，连件冬衣都不给你穿，还整天让你干这么多活。我要是你，就把自己的东西都拿回来。本来就是你的。他都拿了那么多年了，也老了，总该知足了。就算拿不回全部，拿回一些也好。
张柱听了，觉得很有道理，也很生气。其实他都不生气伯伯把东西拿走。他最生气的是，他辛苦了一整年，今年也收了不少粮食，伯伯之前看他全身上下没一块好布，答应过年给他做件新衣服穿。他盼这件衣服盼了好几个月。
于是他就去找伯伯理论。他本来想，大约是伯母不肯，毕竟不是亲生的。但话说回来，毕竟都是一家人，田地房子，他孤身一人，也顾不过来，没了伯伯一家，这些东西说不定被外人霸占，现在这样日子糊里糊涂地过也可以。只要好好地把该给他的新衣服给他，就算了。
结果伯伯大怒，一直骂他是白眼狼，说自己辛辛苦苦把他养这么大，他不但不知道感激，反而和他吵闹，真是养不熟的白眼狼。然后在寒冷的冬天直接把他赶出了家门。
张柱在冰天雪地，一身破衣服被赶出家门，只觉得自己前世不知道做错了什么，今生居然受这样的罪。冰天雪地又临近过年，别人都围着火炉阖家团圆，自己却要冻死在这茫茫荒野。
正当他万念俱灰的时候，邻居家的女儿悄悄给他开了自己家院子的门。
邻居女儿悄悄把他领到自家柴房里，里面有厚厚的稻草，她还偷偷拿来了自己的饼和热汤，让张柱窝在稻草堆里边取暖边吃。
张柱就这样在邻居家的柴房里过了年过了冬。
开春的时候，张柱正打算出去找个事干。他正等邻居女儿过来商量的时候，邻居却先一步来了。
邻居说，我的口舌惹下了是非，所以我养了你一个冬天。可