茶摊掌柜约莫四十出头，身子微微发福，面皮绷得紧实，一双细眼看人时格外锐利，嘴唇生得偏薄，一看就是心思活络的性子。
花苒观其形貌，便料定此人喜闲谈。
刚把碎银搁下，掌柜就笑着拎壶上前斟茶，热情问道：“姑娘，光喝茶多寡淡，要不要再添些吃食？”
此刻茶摊没什么客人，花苒开门见山：“大娘，我想问您，可有法子能进王宅做护院？”
妇人拎着茶壶的手一顿，抬眼打量她，随后压低声音道：“哎呦，姑娘，实不相瞒，先前已有不少人来打听这事。你是替自家兄长寻门路？”
花苒先点头后又摇头，最后轻叹一声：“算是吧。”
妇人了然，好意劝道：“想来是家里缺银钱，才想着去王府谋差事？听我一句劝，别打这个主意。我在这巷口摆摊多年，从没见过王员外向外招募护院，外人根本挤不进去。”
花苒故作纠结：“大娘，我的确想个寻门路赚钱。只是……”
妇人低低笑了一声，身子前倾，压低声调：“姑娘别急，我是说你兄长做护院行不通，可没说你没有门路能进王宅。”
花苒又取出半两银子置于桌上：“我身上仅有这些，还请大娘赐教。”
妇人笑着收了银子，悄声道：“王宅夜宴常邀天香楼舞姬助兴，你容貌出众，入天香楼极易。好些会跳舞的寻常姑娘，都去天香楼接宴席的活计，一趟下来，能赚不少银子呢。”
花苒微微颔首，若有所思。
赵石生悄无声息将条凳往巷口挪了半寸，身子斜斜靠着，耳旁漫漫兜着花苒与茶水铺掌柜的闲话，眼尾余光却遥遥系着王宅那处的动静。
未几，一队官差自身侧踏道而过，赵石生敛了神色，悄默声起身。
一行人径直停在王宅门前，领头差役看向张顺财一众，问道：“便是尔等在王宅门前寻衅滋事？”
张顺财吓得脸色骤白，忙上前躬身分辨：“官爷明鉴，草民哪有那个胆子，不过是一心想求见自家孩儿罢了。”
那头目淡淡开口：“有人递状告发尔等聚众闹事，随我回衙门，当面与县太爷分说清楚。”
话音落，便挥手令左右上前，铁链一锁，将张顺财一行人尽数拘押，送往县衙。
赵石生缩在巷角暗处，望着一行人远去的背影，低声叹怨：“早料定王善堂心底藏奸，偏这群人轻信于人，说好一同寻人，尚未寻出半分眉目