朱雀门外的署部里，礼部尚书郑长卿正沉着脸站在廊下，一双眼在仪仗队列中来回扫视。
“王旭。”他头也不回地唤了一声。
“下官在。”右侍郎王旭抹着汗连忙从一旁趋步上前，躬身候命。
周崇简抬手指了指不远处正往队列里挤的一顶黄罗销金伞，声音不高，却透着不容置疑的威压：“那是怎么回事？”
原本就紧张的王旭顺着他指的方向一看，登时冷汗就下来了。
他三步并作两步冲过去，一把拽住扛伞的小吏，压着嗓子急道：“谁让你拿这个的？赶紧放回去，换白色罗伞！想挨板子是不是？”
小吏吓得脸都白了，抱着伞转身就跑。
王旭抹了把额头的汗，回头见郑长卿还站在廊下看着他，赶紧小跑回去，陪着笑道：“尚书大人放心，下官盯着呢，出不了差错。”
郑长卿没接话，目光从仪仗队缓缓移向朱雀门外正在铺设的御道，沉默了片刻，才开口：“三殿下的车驾，还有几个时辰？”
“回大人，约莫三个时辰。”
“三个时辰。”周崇简重复了一遍，语气不咸不淡的，“那你慌什么？”
王旭讪讪一笑：“下官……下官这不是头一回领这种差事么。圣上亲口吩咐的，出城三里相迎，下官心里没底，怕办砸了。”
郑长卿这才偏过头来看了他一眼。那目光不重，却让王旭觉得后背发紧，连忙收了笑，站直了身子。
“你知道圣上为什么让你去迎，而不是让本官去？”郑长卿收回目光，望着远处的城楼，语气平淡得像在说一件寻常事。
王旭一愣，想了想，小心翼翼地答：“圣上准了太子殿下削减仪制的奏请，尚书亲迎改由下官代劳——下官想着，许是圣上既要全了太子的面子，又不愿三殿下太过冷清，所以……”
“所以让你去。”郑长卿接过他的话，嘴角动了一下，不算笑，“你是右侍郎，代尚书出迎，既不算越制，也不算怠慢。圣上这份心思，你品出来没有？”
王旭琢磨了一会儿，渐渐品出些滋味来，脸色变了变，声音压得更低了：“大人的意思是……圣上同意削制，是给太子面子，可让下官代您出迎三里，是给三皇子体面？这两头……”
“两头都顾着。”郑长卿淡淡道，“圣上做事，从来不是非此即彼。太子削了仪仗，圣上便还他一个亲迎的礼数——里子面子，各得一分。”