灾民粥锅中，未见其影？”
“殿下明鉴，”崔融不卑不亢，“此批粮食并未直接用于施粥。洪灾之后，疫病乃大患。下官将其与后续抵达的粮食分开，专用于换取防治疫病的药材，以及抚恤殉职民夫家眷。每一笔支出，在账册‘特别支用’项下皆有记录，并与保和堂药铺及民夫家属的签收手印一一对应，殿下可随时核查。”
萧景行沉默片刻，问出了最核心的问题：“你这账册，墨迹如新，装订整齐。一场滔天洪水，为何独独偏爱你这县衙文书？”
这个问题极为尖锐，几乎直指做假账的核心。众人不由得为崔融捏了一把冷汗。
然而崔融闻言，脸上竟露出一抹苦涩的笑意。
“殿下，洪水来时无情无义，县衙文书房亦未能幸免。”他的声音第一次带上了些许波动，“原有账册尽数被淹被毁。眼下殿下所见的，是主簿等人凭借记忆，对照各自随身笔记及仓促抢救出的残页，在驿站马厩里就着微光，耗时七个日夜重新誊录补全的。”
他抬起眼，目光坦然中带着一丝文人被迫示伤的屈辱：“殿下若疑其伪，可比对县衙上下所有人员的随身笔记，笔迹、墨色皆可验证。臣等只想为朝廷、为百姓留下一份清晰的账目，不负圣恩，不负民望。”
殿内一片寂静。
萧景行凝视着崔融坦荡而带着屈辱的眼神，之前盘踞在心头的重重疑虑终于消散了大半。一个能冒死抢救账目、并与下属在马厩里重造文书的官员，其忠心与操守似乎毋庸置疑。
他脸上的寒霜渐渐消融，语气缓和下来：“崔县令辛苦了，是孤多虑了。”
话音落下，室内紧绷的气氛为之一松。然而萧景行随即抬眼，目光如炬：“既然粮仓粮食充盈，纵不能解全县之饥，支撑到朝廷赈粮抵达理应绰绰有余。为何城外仍是饿殍遍野，百姓枯槁待毙？”
这问话如巨石投入平静湖面。苑淳不自觉地屏住呼吸，悄悄抬眼，却在触及崔融身影时迅速垂眸，指节微微发白——所幸此刻所有人的视线都聚焦在崔融身上，无人察觉他的异样。
崔融深深一揖，声音里带着恰到好处的沉痛：“殿下明鉴。洪水来袭时，仓管与差役确已拼死抢救，奈何水势凶猛，粮仓地势低洼……”
他顿了顿，喉结滚动，每一个字都说得艰难：“待水退后开仓查验，十之八九的存粮皆已霉变腐坏。下官不敢将这等粮食发放给灾民。”
室内一片死寂，只闻窗外渐起