那如野火般浓烈的、对胜利的渴求。
一个能在猎场割开狼喉的女人，绝不会因为一次失败就收起了利爪，岁月会磨尖她的爪子，只等下一次锋芒毕露的机会。
这个女人，如今是她的母亲。
马车驶离村镇，向西进入参天的密林。
塞西莉亚慢慢收拢思绪，视线重新看向窗外。
林深处，一根被积雪压弯的枝条已经绷到极致，“嗖”地一声滑落了大片的雪块，枝条猛地一下又弹了回去。
塞西莉亚回到艾丽尔庄园时，管家泰德还没有从圣斯卢奥回来。
他的缺席让佣人们胆战心惊，他们低着头瑟瑟缩缩地做自己的事，生怕跟塞西莉亚对视。
然而有一拨人似乎还未适应这种拘谨，与庄园格格不入。
新来的小女仆们挤在廊下的灌木丛后，她们身着簇新女仆裙，有的挎着花篮，有的抱着面包袋，无一例外地伸长了脖子向前张望，活像一群叽叽喳喳的小鸡。
塞西莉亚远远望过去，一群小松鼠正旁若无人地在庭院中溜达，捡拾散落的松果。
记忆里，这些小动物总是会在这个季节到访，而阿兰就会逼迫原主驱逐它们，吓得小家伙们四散奔命。
卡萝瞥见塞西莉亚蹙起的眉峰，想要上前将这帮女仆撵走，回廊后突然传来一阵急促的脚步声。
“卡萝！谁是卡萝？”
信使嗓门响亮，一路走来，满脚泥泞，语气有些不耐烦，“马多纳来信！”
塞西莉亚脚下未停，径直往书房走去。
身后，卡萝的脸色越来越苍白。
……
卡萝有些不对劲。
先是泡茶放错了红糖比例，一大杯甜得发齁的乳茶喝得塞西莉亚眉头发皱。
接着拿错了腰封，缀满珠宝的华丽腰封违和地贴在塞西莉亚宽松素裙的腰间。
甚至下午茶的时候还摆错了餐具，被其他人提醒了几次，她才反应过来。
直到日暮时分。
塞西莉亚偎在躺椅里看书，卡萝在往壁炉里加炭。
空旷的书房里静可闻针，除了木炭灼烧偶尔发出的声响，就只剩下塞西莉亚翻动书页的声音。
书是达伦·霍尔学者所著，搁置在书房里，直到今日塞西莉亚才有闲暇拿出来翻阅。
手抄本装线精致，书页整齐，大片的藓类手绘栩栩如生，