周砺勒住牛车停下。
孙仲安吓得慌忙从车上跳下来，那四名蒙面壮汉立刻举着大刀，步步朝他围拢过来。
“举人老爷，咱们青山县学子无数，偏偏就你出尽风头！
你侥幸中了举人，倒显得我家少爷一无是处，整日被家中老爷夫人训斥，出门还要受人耻笑。
这人间的举人福气你享不了了，还是去地府做你的举人老爷吧！”
“你……你们究竟是哪家的人？”孙仲安又怕又怒，色厉内荏地嘶吼，“是你家少爷自己无能，反倒迁怒于我！
我如今是朝廷正经在册的举人，你们若敢杀我，官府追查下来，定要诛你们满门！”
蒙面人嗤笑一声：“死人，是不会开口说话的，没人能查到咱们头上。兄弟们，动手！”
一人提刀便朝孙仲安劈了过去。
孙仲安本就是文弱书生，哪里招架得住这些练家子？
被几人围在中间，想逃都没地方逃。眼看寒光大刀直劈面门，他慌乱间下意识抬手去挡。
下一刻——
“啊！”
刀刃狠狠劈在他手臂上，瞬间血流如注，鲜血溅得他满脸都是。
孙仲安吓得魂飞魄散，一眼瞥见站在一旁冷眼旁观的周砺，当即扯着嗓子哭喊：“周砺！周大哥，快救救我！”
蒙面人转头看向周砺，出言恐吓：“奉劝这位大哥别多管闲事，免得平白枉送一条性命。”
“周大哥，我聘你做贴身护卫，一月五两银子！
等日后到了省城银子我给你加些！快救我！”
周砺淡淡开口：“既然举人老爷出价不菲，那几位好汉，恕我周某得罪了。”
“就凭你？”蒙面人面露不屑。
话音未落，周砺身形一闪，已然冲至几人跟前，赤手空拳便缠斗起来。
“先宰了孙举人再说！”一人厉声高喊。
周砺眼疾手快，顺势夺过身旁一人的大刀，抬脚将那人狠狠踹飞出去，同时横刀一挡，堪堪格开另一把劈向孙仲安面门的利刃。
孙仲安瞪大双眼，死死捂着流血的胳膊，连连往后缩，颤抖着大喊：“周大哥！快杀了他们！”
周砺脚步不停，旋即抬腿，狠狠踹中另一人的膝盖，出手又快又狠，不过三五招起落，便将四名蒙面壮汉尽数打翻在地。
几人摔得浑身酸痛，刀口兵器也