第一章
第三日。
这是她在“海棠红”做掌柜的第三日。
三天前她方接手，虽生意冷清，却也商货无几，只能拿库房中所剩无多的几盒“月色凝霜”来对付一下。
如今就连最后一盒“月色凝霜”也售出了，若是再拿不出新的胭脂，可得被捉回那吃人的端王府了。
向椋以纱覆面，坐在柜台前翻弄着账本，柳眉微拢，心里盘算着什么。
一个月前，她目睹爹娘死于非命，随后她就被摁着头嫁入了端王府。
向家十三家胭脂铺被迫作为她的嫁妆，随她一同入了王府。
尽管端王在她过门那夜就因用药过度，一命呜呼了，她还是成了端王府最没存在感的妾室。
旁人尊称一句“姝王妃”，实是寄予新妇厚望。
——温顺乖巧、贤良淑德。
奈何她向椋自降生起，就与这八个字毫无干系。
入府当夜，她被王妃打为“扫把星”，她也无心做何“福星”，索性配合着这个名号在府里咳了一个月。
一开始还有些羞涩，只敢以帕掩面，低声细咳。
后来发现王府上下无人搭理，那王妃甚至意图在春寒料峭时将她直接驱逐出府。
得知消息的那夜，天还未黑透，她就站在屋檐下咳得几乎肝肠寸断，几度呕出了声儿。
王妃惜命得很，听到那撕心裂肺的咳声，吓得不敢靠近别院，只叮嘱她好生将养，莫要再出门。
话虽如此，却也不是省油的灯。
见向椋一介商贾之女，平日里伶牙俐齿，高攀王府后不仅克死了端王，还整日病恹恹的。
谁知不是懒惰成性，整日窝在别院里睡大觉。
于是王妃娘娘慈眉善目地剥夺了“姝王妃”三字，又把“海棠红”分给了这位妹妹。
“海棠红”，那十三间胭脂铺中最小的一间。
开在城西柳巷尽头，铺面不过二丈宽，后头带个小院，院里有棵歪脖子海棠树。
端王妃的原话是：“你身子弱，如今端王已不在，你在府里闲着也是闲着，不如你去管管这间小铺子，也算有个事儿做。”
向椋明白，这话的意思是嫌她在府上费钱，让她滚远点儿，别把晦气带进王府。
于是她欢天喜地地滚了。
手中的账本翻至最新一面，账也算清楚了。