不远，又回头叮嘱：“此去娑婆，迢迢路远，公子一定保重。”
坐在原地的人冲他略一点头，谢九楼便接着走。
还没迈出步子，他又停下。
“对了，”他说，“如果公子幸甚于我，在路上遇见一个人，那人手提八角琉璃灯，头簪金衣玲珑箸，一腕缠着黑色皮革，爱穿青灰色锦缎衣裳，烦请公子给我带一句话。”
黑衣人侧首。
谢九楼凝视他一会儿，方道：
“提灯，常添衣，多加饭。”
坐地之人待谢九楼远去，渐渐蜷缩身体，不多时便冷得难以自持，卧倒在地，怀中紧紧抱着那袋奶疙瘩，抖如筛糠，久未自立。
黑袍子行经冥桥时，鹤顶红正拿手指头绞着系在另一只腕上的巾子玩。
“提灯。”
他一眼认出人来，朝裹得密不透风的斗篷里喊：“今日不送人？孤剌剌出去，接谁？”
黑衣人止步，面向桥下，扬头露出一点削瘦的下巴：“没谁。今日我出去。”
“哦。”
鹤顶红应了声，忽才反应过来：“你出去？”
“我出去。”
“不回来了？”
“不回了。”
鹤顶红盯他一阵，慢慢自船中坐起：“我同你一起。”
提灯拿了块奶疙瘩放进嘴里，一面嚼着，一面抬脚欲走：“不必。”
“我同你一起。”鹤顶红翩然腾身上桥，“我欠你一条命。”
“没有谁欠谁的。”
提灯向来去留由人，话只说一次，不愿费口舌多做推诿争执。
便自顾往前，对后留话道：“娑婆险恶，今此一去，必死无疑。”
鹤顶红只管跟上：“我早死过一次。”