，端了这祸国殃民之徒，日后小民再也不必战兢，只专心做生意便是。”
顾湘竹觉出几分好笑：“你倒是知晓不少内情。”
刁喜胜赔笑道：“做生意嘛，眼观六路，耳听八方，什么消息都要知道些。”
顾湘竹若有所思道：“如此说来，太初十七年，刁昇陵一家五口被毒杀，你也知道了。”
刁喜胜满脸笑容顷刻凝住。
顾湘竹厉声道：“本官若无人证，怎会传唤你来，你将自己摘得当真干净，他家灭门，你却举家搬迁，长盛不衰，如何勾结如何谋害，还要本官逐一言明吗？”
刁喜胜头咬牙切齿道：“不是我，他家是作孽挡了别人的路，旁人都能发财，偏他不许，自家不许便罢，还不许我买卖，不过是幼时见过几面的堂哥，偏要指点我。”
顾湘竹道：“于是你杀了他。”
刁喜胜垂下头：“不……”
顾湘竹拿出一只瓷瓶。
“无声无息，无知无觉，好毒的药，可再悄无声息，一夜之间一家殒命，当是一状大案，却是无人上报，无人责问，就这么草草掩埋，眨眼间捐出大半家底的刁家老爷，便被李代桃僵。”
刁喜胜咽下口水，喃喃道：“我只是将汤羹呈上去，我是为了表达谢意，是洪鹤荥和奸人……是祁庆阳，是他们勾结，想要将江司工的工程图据为己有，想要吞下债券差额，想要找人替罪，想要杀鸡儆猴……我若不随波逐流，今日也不过是一捧黄土，我何错之有！”
他的声音越发尖细，脸庞越发狰狞，分明是不认错不改错。
惊堂木落下，顾湘竹拂袖而起。
“污蔑朝廷命官，当处墨刑，重者流放千里，你可想清楚了？”
刁喜胜立即道：“不敢，草民不敢，我也是被逼的……”
顾湘竹打断他：“拒不悔改，来人，掌刑，二十大板！”
刁喜胜被按倒在地，还没挨上板子，便喊起痛，挨了没两下，便涕泗横流：“我是看见了，看见洪鹤荥将药包给了一个……”
顾湘竹冷眸：“继续。”
刁喜胜哭喊道：“给了我，给了我，可我不知道那是毒药，我只……只以为是叫他昏沉几日，让他没力气同洪鹤荥作对，我也好借机买些债券，那可是一本万利的买卖啊，一千两银便能换上一张，日后可翻五倍，五倍啊。”
顾湘竹攥紧了手，一千两银票可换一张债券，一