踪，原是奔着不要命去的。”
她嗤笑两声，再度扬鞭，三下落地，皆落在顾湘竹身侧：“你是何人，我不深究，你乐意替郭遐翻案我亦管不着，想要线索我能给你，但我这有一寨的人，不能随性而为。”
“梁知县既是你兄长，想来你也知晓南北两寨，冬日将至，两寨必要争利，连同旧账，一并结算，我欲想瓮中捉鳖，你与我成亲，婚宴之际，拿下北寨。”
情况骤然急转，顾湘竹微微怔住，他拱手道：“我已有家室。”
霍颖笑道：“逢场作戏不可？”
顾湘竹叹气：“二当家不必试探，我与梁兄为结拜兄弟，同窗多年，自知他脾性为人，他既说海盐案有冤情，我便信之，自当调查一番，若能解了他的心病，也不枉多年情谊。”
“算你识相，你若再遮遮掩掩，我这皮鞭必然落在你的身上，”霍颖将皮鞭挂回腰间，冷哼道，“歇着吧，三日后我要去北寨，你要证据，便看你的本事。”
顾湘竹笑道：“谢过二当家。”
霍颖摆了下手，欲言又止，顾湘竹轻声道：“江大当家尚且安好。”
霍颖苦笑道：“行尸走肉一般，也称得上活着。”
她抬步离开，关门落锁。
顾湘竹走至窗边，山林间骤见鸟雀哄散，似有刀剑砍杀之声，瞭望塔上的人匆匆爬下，附在霍颖耳边不知说了什么，便见寨内之人匆匆提刀，在院内列队。
顾湘竹蹙起眉来，陈小将军此刻应在府衙，周遭虽有人埋伏，但多为探查，除有意外情况，不会轻易暴露。
半个时辰后，只见一行人抬着两只木箱，押了三五人炫耀而来，直挺挺入了寨中，挑衅意味明显。
顾湘竹探头看去，被捆之人中竟有一人格外熟识，那人瞧着有几分怯懦，却是不住打量观望，直到瞥见顾湘竹，才沉沉垂下头。
是奔他而来的。
“听说你抢了个玉面郎君？你还真是分外喜欢面白脸嫩的男子，半点气概也无，颖娘，真不考虑一下我？你若点头，南北合为一寨，粮仓武器共享，纵他官兵入山，能耐我何？”
霍颖嗤道：“你不喜美人？”
北寨大当家笑道：“娘子美貌，我自是心动。”
霍颖挑眉一笑：“巧了，我也喜欢貌美的。”
北寨大当家笑容凝在脸上，咬牙切齿道：“三日后你定会低头，我等着娶你，行了，回寨！”