下的新鲜足迹。有人低声推测，失踪的孩子可能先被白虎重伤，之后又遭到其他魂兽袭击。猎魂森林每天都有尸体被撕碎吞食，一个六岁孩子未必能够留下完整尸骨。
唐三听见了。他没有像前一日那样保持沉默，而是抬头问那名魂师：“没有骨头、牙齿，也没有属于他的其他东西，你凭什么确定？”
对方愣了一下，只解释这是根据痕迹作出的可能判断，并没有说已经确定。唐三没有道歉，转身走进冰冷溪水，将附近每一块石头翻过一遍。直到双腿被水泡得发麻，他仍没有找到任何东西。
第三日，搜索范围扩大到外围与百年魂兽区域的交界。唐三已经连续数日没有真正休息，紫极魔瞳使用过度令视野时常发黑，手指也因翻找荆棘与岩石布满细小伤口。带队魂师数次让他留在安全区域，他每次都答应，等队伍分散后又沿着另一条岔路继续寻找。
傍晚时，巡查队依旧没有找到尸体，也没有发现能够证明白仞仍然活着的痕迹。继续深入已经超出安全范围，带队魂师不能让整支队伍为了一个生存可能极低的孩子承担更多伤亡，只能正式停止搜索。
钢铁大门缓缓关闭时，唐三站在入口外没有移动。负责带队的魂师告诉大师，失踪记录会长期保留，之后若有猎魂队伍发现相关物品、遗体或其他线索，武魂殿都会通知诺丁学院。
唐三一直等到钢铁大门彻底合拢，才说道：“他没有死。”
大师站在他身旁，没有反驳，也没有顺着他的话给出无法确定的承诺。
“没有尸体，没有骨头，也没有魂兽吞食后留下的东西。”唐三握着衣襟里的红绳，声音比平时更低，“血和衣服不能证明他死了。”
这句话他已经在心里重复了无数次。每重复一次，便像是在那些最坏的推断前重新筑起一道薄墙。
大师沉默许久，最终答应道：“我会继续托进入猎魂森林的人留意。”
返回诺丁城的马车停在外面。唐三上车后没有立即坐下，而是从衣襟里取出白仞的红绳。他自己的那根仍系在左腕，经过几日搜索已经沾满泥水，颜色暗了许多。
白仞的红绳完整躺在掌心，末端还留着那点没有擦掉的血迹。
唐三将它绕过左腕，系在自己那根旁边。第一次打出的结偏了一些，他盯着绳结看了很久，又将它解开，重新避过袖箭皮扣，按照当初替白仞系绳时的方式固定好。
两根红绳并排贴在腕间。其中一根属于