吸。
如果是这样，就说得通了……这就是为什么魔王领缺少铁矿……为什么矿物以如此奇怪的丰度分布……因为早在不知道多少年前，铁矿就被全部开采完了！变成了遍布黄金国的滴灌系统！竟然是这样！竟然是这样！
不，不仅仅是这样。
阿诺米斯强迫自己冷静下来，飞快思索起来。无数零碎的线索被串联整合，更深层次的真相正在揭开……铁就是铁，既不会凭空产生，也不会凭空消失，只会从一个地方转移到另一个地方……或者从一种形式转换成另一种形式。
他猛地抬起头，忽然意识到了什么。在自然界中，铁最常见也最稳定的形式是氧化铁，它的颜色是红色，而他们脚下的这片土地恰恰也是红色——
赤地千里，都是黄金国生锈的过去。
“都火烧眉毛了还管什么动物保护……”莉莉丝的声音还在继续，仿佛从很遥远的地方传来，“不如悄悄杀掉算了，还费力巴拉上报……”
“收回这句话。”夏娃说，语气严肃。
莉莉丝皱眉，夏娃瞪着她。僵持片刻，莉莉丝不自在地移开视线，举手投降：“知道了知道了。黄金国的基本原则：所有过往皆为指引，所有知识都应该分享，所有生命都值得尊重 ……而且滴灌停工也不全是坏事。他们停了，分配给我们的资源就多了，我们的课题也就可以加速了吧？”
“话倒也不能这么说……”听到最后一句，夏娃忽然有点不好意思，“好像有点幸灾乐祸……”
“没什么不好意思的，时间不多了，这是唯一能救你女儿的课题。”莉莉丝轻声说，“但我这么说，却并不是出于同情。而是因为，在魔法体系基本完善的如今，低垂的果实已经被摘尽，只剩下学术冠冕上最高处的那颗宝石，我想与你一起摘下它——『物质的精灵化技术』。”
“……”
沉默弥漫在她们之间。良久，夏娃望向桌上的一张合照，照片上有她、莉莉丝、还有一个病弱的孩子。那孩子看起来瘦瘦小小，约莫五六岁，红发枯槁如稻草，绿眸黯淡如落叶。她蜷缩在一个用于维持生命的光泡里，四肢肌肉已经完全萎缩，连自主呼吸都难以维持，却还是努力挤出一个笑脸。
渐冻症。阿诺米斯忽然意识到。这个孩子患了渐冻症。
“锈病。”夏娃轻轻抚摸着照片，轻声说， “让人生锈枯萎，最终走向死亡的疾病。我们已经尝试了所有方案，但即便是黄金国，也没有治愈