孟家，知会赵氏。
赵氏听说窈贞可能遭了山匪掳掠，吓掉了拐杖，下意识问道：“那人还能活着吗？还能找回来吗？仲行，你快去……”
继而又想到了什么，慢慢弯下身去将拐杖拾起。
叹道：“只怕能找回来，人也失贞了。”
孟致无言绷紧了面孔，向赵氏深深一揖，撩衣转身走了。
二人疾驰到广平寺时，已过晌午，烈日照着朱红瓦檐，光灿灿的，却显出一股不寻常的冷清。
窝藏匪寇是重罪，和尚尼姑都已被羁押起来审问。牌坊门外把守的士兵要拦孟致，抬头望见崔瑛，又连忙行礼开路。
一路往里走，过了大雄宝殿、穿过东处庑廊，便来到了昨日窈贞居住的那处客舍。
昨夜崔瑛带窈贞离开时，命人在此放了一把火。
眼下屋舍已烧尽，只剩一片废墟，余烬犹烫，几步外便觉热浪如水、尘硝扑面。
孟致似有所感，蹙眉盯着这处问道：“这是何时起的火？”
崔瑛说：“昨夜那二匪首与妙如尼姑起了争执，打翻烛台烧屋子，我赶到时，这三人都被困在了火里。”
正说着，周演带了一队侍卫，抬着三个竹担往这边走，与崔瑛目光对上，几不可察地点点头。
崔瑛便指着那竹担说：“这是那三人的尸首，仵作验过了。”
孟致掀了白布察看，底下的躯体烧得像黑炭，勉强能看出是两个壮汉、一个尼姑。他心里又是庆幸，又是茫然，兀自喃喃道：“那贞娘呢，贞娘去哪儿了？”
崔瑛默而不言，目光望着屋顶的绿琉璃戗兽，不知在想什么。
孟致虽然失望，却没有沉湎于伤怀，他见广平寺确实没有窈贞的踪迹，立刻决定沿路往回探查。
他向崔瑛道谢兼作别：“你刚剿了宿山的土匪，想必济州府有一堆事要处置，回去的晚了，怕走脱了同伙，我不能再耽搁你的时间，咱们就此作别吧。”
“孟兄。”崔瑛唤住了孟致的背影。
忽然问他：“倘若一直寻不到嫂夫人，你当如何？”
孟致沉默了一瞬，答道：“那也只能……另做打算了。”
＊
崔瑛回到小杏村时，天将暮色，而窈贞还在睡。
虞家的将情形都同他说了，窈贞用过玉势，又换了两次药浴、喝了一碗解热汤药，总算平息了身上的闹腾。她疲累得一头栽