芍音闻言心中一颤，以为萧珩派内监来传口谕，是因她昨日在御书房触怒了他，因萧珩要和她算五年前的旧账。
来到家中正堂，芍音边与嫂嫂等如仪聆听圣谕，边在心中暗暗祈祷。
希望萧珩的报复责罚，就只针对她一人，切勿连累兄嫂家人。
然而听着听着，芍音的满心忐忑，忽然化为了惊疑。
因萧珩竟不是要重罚她，而是在谕中允准了她想探望姑母的请求。
芍音怔在当场，因太过惊讶，一时还没反应过来时，又听那内监说道：“永宁县主，请就动身入宫吧。”
可能是江凝烟劝了萧珩几句吧，除此之外，芍音想不到其他任何可能。
也许这是她这辈子，唯一一次能够探视姑母的机会，芍音不敢有丝毫耽搁，忙就叩谢圣恩，随那内监动身入宫。
那内监名为进德，乃是御前之人，在将她送至冷僻的崇庆宫后，便在宫门前顿步，朝她弯腰躬身。
“陛下允准县主探视薛氏半个时辰，请县主在半个时辰后就出来，勿让奴婢催请为难。”
芍音珍惜探视时间，搴着裙摆，几是快跑进崇庆宫中。
崇庆宫位置偏僻，宫内也十分地荒冷，瓦檐上蔓生着枯黄的草茎，曾经的雕梁画栋，绘金华彩尽皆剥落，处处都垂挂着蛛网尘灰。
芍音在走进看见这等情形时，便已红了眼圈儿。
等快走进殿中，看见姑母正两鬓斑白地坐在镜前，她的泪水霎时就落了下来。
“……姑母！”
芍音呼唤着奔近前去，却在看清姑母面容的瞬间，惊痛地僵住了步伐。
不仅仅是容颜衰减，姑母像还因为被废后的打击，和长达五年的幽禁折磨，已经完全地失去了神智。
从前的姑母乃是一国之母，对外雍容端庄，对她慈爱温柔，而此刻眼前的中年女子，嘻嘻痴笑着像个愚童。
姑母像是已不认得她了，在瞥看了她一眼后，就又继续对着镜子，将些由泥灰做的“胭脂”往脸上抹。
“……姑母……姑母……我是芍音，我回来了……”
芍音被巨大的悲伤，冲击得步伐踉跄，她趔趄着跪倒在姑母身前，伏在姑母膝上，就想大哭一场。
芍音幼年失母，从有记事起，就常被姑母派人接进宫中小住。姑母对她百般疼爱、无有不准，在芍音心中，姑母就像是她的半个母亲。