火燎的，欲生欲死。
可她成亲了啊。
方度闭上眼，忽觉前心后背刀割似的疼。
……
魏九娘今年二十六，按栾安习俗，早过了婚嫁年纪。
十六那年，秋姑就想给她说亲了。魏九娘信不过山外男人，黄龙山上想做大当家屋里人的男人也不少，可魏九娘又都瞧不上。
她想嫁三哥。每回派探子出去，回来总要问问三哥的消息。好端端的人被倭寇掳走了，怎么能再没消息了呢。就是死也要见个尸首不是？但这许多年，莫说是尸首，就连个贴身物件也没见着。
魏三郎自打上了倭寇的船，被他们绑了铁链子，就跟渡了忘川，去到看不见摸不着的阎王殿似的。魏九娘这些年没少从倭寇手底下救人，可一整船一整船地救，也没瞧见他。
她到祠堂里问菩萨，菩萨也不讲。
十八那年，离家出走的五哥破天荒地回来了。他发财了，腰缠万贯，给秋姑和家里妹妹们带了不少好东西。有过冬的衣袍和银丝炭，有入夏的丝绸绢纱，还带了几十把倭刀。倭刀放到祠堂内，五郎说要给爹看看。
当年他负气出走，其实是跟爹打的一场仗。爹爹兵多他兵少，但他硬要凭着那歪瓜裂枣的三五呆兵，自己闯出个名堂来。那年一战，他带自己山头的人，一连斩杀倭寇百人，倭刀都是他缴的，这下可谓是大获全胜了。
五郎终于有脸回家了，也才有脸同秋姑提亲。
他从老早就钟意魏九娘这个妹子，只要能和九娘成亲，莫说是这些衣裳钱财，就是他在的那片响马坡，只要魏九娘看得上，她做大当家，自己做二当家，手下百十来弟兄全听魏九娘号令，谁敢说个不字，他宰他下酒。
但魏九娘没应，还问他：“这些年，有三哥的消息么？”
她从小练功杀敌，打点衙门，做大当家，无可挑剔，独在情字上少开一窍。
她喜欢人就跟杀贼寇似的，也有股狠劲儿，不达目的不罢休。
她还有跟三哥没学会的字，没想明白的道理，虽然功夫练得远比三哥好了，早不需要他护着，但九娘想护他。
当年栾安海防失利，成千的倭寇上岸屠城，风卷残云，寸草难生，是三哥带她死里逃生，给她找了个安稳处。倭寇来抓人，三哥让小小年纪的魏九娘躲到米缸里，自己出去，就是这样被抓走的。
五郎听她一口一个三哥地念着旧，心里急得像烹了口油锅似的。