朝赫连明珠重重磕了个头：“臣知道，娘娘孤身一人在陈国不易。臣的父亲掌吏部考功，门生故吏遍及朝野，娘娘若有用得着的地方，便是娘娘一句话的事。”
“周公子是个聪明人。”赫连明珠走到桌前坐下，自顾自倒了三杯茶水，“比你母亲聪明。”
“母亲久居内宅，冒犯娘娘天威，还请娘娘恕罪。”
“庆儿！你害怕她做什么，她不过是……”
“母亲！”周元庆厉声打断她，眼底翻涌着余氏从未见过的狠厉之色，“闭嘴！”
“娘娘。”周元庆膝行几步，来到赫连明珠跟前，端起桌上的茶水，毕恭毕敬地递给赫连明珠，“周家愿意效忠娘娘。”
赫连明珠垂眸看着周元庆杯中浮沉的茶叶，淡淡道：“周公子，当真做得了周家的主吗？”
周元庆跪在地上，额头沁出细密的汗珠。
“娘娘。”周元庆开口，声音比方才更沉了几分，“下个月吏部考评，娘娘若有中意人选，臣的父亲可以从中斡旋。”
赫连明珠沉默着，不置可否。
周元庆心头一紧，知道这个筹码不够重。他飞快地在脑中盘算了一圈，又道：“周家在蓟城有一家珠宝铺子……”
“周公子的诚意，本宫看到了。”赫连明珠接过周元庆手上的茶，“周家既然有心效忠本宫，本宫岂能再收周家的珠宝铺子？不过……现下本宫却有一事需要周公子帮忙。”
周元庆吞了一口口水：“但凭娘娘差遣。”
她抿了一口茶，缓缓开口：“本宫想麻烦令尊，将今年吏部考功司的官员考评名录，抄录一份给本宫。”
周元庆脸色一变，还是开口道：“娘娘要的东西，臣三日……不！明日，必双手奉上。”
“好。”赫连明珠点了点头，“淮安侯那边，本宫会替周家斡旋。但你们周家，也需拿出态度。”
“明日，臣会登门淮安侯府，为母亲方才的胡话向谢姑娘道歉。”
“好了，本宫也乏了，都退下吧。”