吗？”
“意味着，如果朕不锁死沿途州县，灾民涌向蓟城，沿途各州县的百姓就会先被吃垮。一旦本地百姓的存粮被流民耗尽，他们也会变成流民。到那时候，你护国寺里见到的那上千人，会变成几万人、十几万人。”
“更何况，粮仓一旦见底，灾民又没散，就只有一个结果……”他顿了顿，“那些流民会变成流寇。”
“数万流寇，到时候要调多少兵马去平？要花多少钱粮去打？要死多少将士才能把这件事摁下去？”
“摁下去之后呢？那几州元气尽毁，赋税收不上来，兵饷发不下去，边防拿什么养？”
“若是这时候燕晟两国趁机起兵，到时候外有强敌压境，内有流寇作乱，朝廷拿什么打？拿什么守？”
“你以为朕在杀人？以为朕是用那些灾民的命和宇文韬打擂台？”宇文成业冷笑，“朕是在止损。”
赫连明珠握着那封奏报，指尖微微发白。
她知道宇文成业说的是对的，可她还是难以忘记护国寺里那些灾民的面孔。在权贵者眼里，他们的命不过只是冰冷数字里的一个微末零头。
“明珠，有些事情，不是心怀善念就能办成的。”宇文成业头也不抬，继续盯着手中的书页，“善念是个好东西，但坐在朕这个位置上，善念如果用错了地方，杀的人会比恶念还多。”
殿里的药味一点点钻入鼻尖，熏得赫连明珠脑袋一阵阵发晕。她垂下头，脑海里却始终难以忘记护国寺那些灾民的面容。
她深吸一口气，开口道：“陛下说的这些，臣妾都明白。但臣妾在护国寺里见到的，不光是数字。”
“哦？”宇文成业终于放下了书，侧过头来看着她。
“陛下说得对，锁城是止损，所以沿途州县不能开，粮仓不能动，这些道理臣妾现在懂了。”赫连明珠看着他的眼睛，“可那些饿死在路上的人，他们不懂。”
“你是在指责朕？”
“臣妾不敢。”赫连明珠垂下眼帘，“臣妾只是觉得，陛下方才说的那些，都是为大局计。可这‘大局’二字太远了，远到够不着那些冻死在路上的人。”
“呵——”
宇文成业发出一声轻笑。
他看着眼前这个小姑娘，长叹了一口气。她今年刚满十五岁，本该朝气蓬勃的脸上带着几分不属于她这个年纪的老成。
她说话的时候，那双眼睛亮得惊人，像极了很多年