少时来过陈国，朕同她见过几面。”宇文成业咳了两声，嘴角扯出一个淡淡的笑意。
赫连明珠望着他嘴角那抹笑意，忽然觉得那笑里藏着一层看不清的东西，像是苦涩。
“都是些旧事了。”宇文成业又咳嗽几声，打断了赫连明珠的审视，“朕今日叫你来，是想问问你这一路舟车劳顿，身子可还吃得消？”
赫连明珠微微一怔，随即答道：“劳陛下挂心，一路虽远，倒也平稳，身子无碍。”
宇文成业点了点头，端起手边的茶盏润了润喉咙。
“那就好。”他垂着眼，声音比方才又低了些，“陈国比不得燕国富庶，你若有什么住不惯的地方，只管同安庆说，不必委屈自己。”
“陛下言重了。”赫连明珠声音温和平静，“毓秀殿样样周到，安公公也安排得妥帖，臣女很满意。”
宇文成业抬起眼，目光在她脸上停了一瞬，没有纠结这个问题。他把将茶盏放回案上，话锋一转道：“朕听说，你在燕国时便帮着前皇后料理后宫事务？”
“是。”听到宇文成业提及母后，赫连明珠忍不住眼眶一酸，她急忙低下头，强忍着不落下眼泪，闷声道，“母后身子不好，臣女从旁协理些琐事，算不得什么。”
“能协理后宫，已是不易。”宇文成业缓缓道，“你母后将你教得很好。”
殿中安静了片刻。
“朕知道你心里有委屈。”宇文成业再次开口，面容在摇曳的光影中显得晦暗不明，“你母后刚走不过月余，热孝未除，便要你远嫁陈国。丧母之痛未消，又添离乡之苦，换了谁，心里都不会好受。”
赫连明珠死死咬着下唇，眼眶蓄积已久的泪终究落了下来，一滴一滴砸在手背上，烫得心惊。
宇文成业没再说话，只是沉默着。
“朕这身子，你也瞧见了。”等赫连明珠哭够了，宇文成业这才继续开口，“太医说，熬过这个冬天便算万幸。太医话说得委婉，朕心里却清楚。朕这身子能撑到开春，已是上天垂怜。”
他抬起头，对上赫连明珠的视线。
“朕不怕死。”他说，“但朕怕死后陈国无主，怕这江山交不到一个可靠的人手里。”
他忽然伸手，从枕边取出一方小小的金印，搁在案上，朝赫连明珠的方向推了推。
“朕想将陈国托付给你。”他的声音不大，却重若千钧，“还有朕那个还没断奶的孩子，都托付给你。