人群之中，孟知华看见了几张熟悉面孔，都是自家仆从。
仆从们对上她冰冷的目光，慌忙垂下头，不敢直视。
王氏几人见他们这般怯弱，暗中伸手推搡，示意他们不可临阵退缩。
可终于等到她了，他们只盼着，她也赶紧被押上来，屈膝受审。
仿佛这样挫一挫她的锐气，他们便更有胜算。
可不料，孟知华身为二品重臣正妻，自有品阶。
依循规制，御史不得强令她下跪，只能由着她立于堂中应答。
柳氏、王氏等人侧目望见，胸中郁气更盛。
可转念一想，待到罪证敲定，届时还由不得她不肯跪的，又稍有纾解。
满堂之人匍匐在地，人人垂头屏息，唯独孟知华一人静静立着，身姿端凝，清贵自持。
不多时，正式升堂。
堂上御史端坐公案之后，目光扫过堂下，沉声开口：“被告白清简因故未能到场，既有孟氏到案，先行开审。原告一方，陈述案由。”
语毕，那领头的二伯率先叩首，声泪俱下。
“大人明鉴！白府大房白清简回京之后，伙同孟氏私心膨胀，胆大妄为！二人把持全族田庄、铺面，私自篡改祖产账册，暗中侵吞族中公产，截留份例与田庄租息，丝毫不给我们几房留活路！”
他声调悲戚，句句拔高罪状。
“他们枉循法度，有辱官声，败坏白府百年清名！证据皆已呈上，请大人过目，近日满城流言，大人想必亦有所耳闻！”
紧随其后，其余几房的族人也接连叩首附和，言辞决绝。
孟知华冷眼旁观，几名府上仆从也轮番上前作证，一口咬定各项罪名，桩桩件件，都往侵吞公产、败坏吏治上靠。
最后竟还上升至祸乱官门的重罪。
御史眉头紧紧皱起。他素知白府内纷争不绝，如今听来，远比传闻更为复杂。
他目光落向孟知华，依律发问：“孟氏，针对原告所列各项指控，你可有辩驳？如实道来！”
偌大的公堂死气沉沉，所有目光死死锁住立于堂中的孟知华，静待她惊慌失措，看她如何自辩。
可孟知华听完，并没有他们想的慌乱，反而语气平静得骇人。
“为了今日将我们送上御史公堂，诸位着实费尽心思了。”
她目光扫过归伏的众人，淡淡道，“连夜支走