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纵然清楚这礼物不过是体面下的逢场作戏，可眼下夜色温柔，灯火漫天，她难以抑制地生出好奇，他耗费心思准备的究竟是什么。
她怀里抱着琉璃花灯，跟着白清简一路行至河畔。
河面波光荡漾，两岸灯火倒映水中，碎光粼粼。
一艘雕饰精致的花船静静泊在岸边，船身缠绕串串花灯，轻纱帷幔低垂，一望便知是特意备好的。
孟知华眸光一亮，莫非这便是他准备的惊喜？
她不由得心生期待，难道是泛舟河上，品茗看烟火？
可她刚抬步想要踏上跳板，身前的白清简忽然伸手将她拦下。
“暂且止步。”
孟知华愕然抬头看向他。
只听他语气平静，从容叮嘱：“我在岸边茶楼订了雅间，你与清朗先去那边等候，我处理完事务便过来会合。”
未等孟知华应声，他又向他们补上一句：“日后若是有人问起，你们便对外称，是我同你一同登船。”
一句话落下，孟知华心中原本翻涌的期许，一点点沉了下去。
她目光微转，透过轻薄帷幔，隐约窥见船舱内坐着数名身着便服的男子。
微风掀起帘角，她看得清晰，靠窗而坐的，正是工部尚书。
刹那间，她豁然醒悟。
哪里是什么特意筹备的惊喜。
白清简近来全力推行新政，朝堂多方掣肘，行事不得不步步谨慎。
今夜借着花墟人多眼杂，租用花船与同僚密谈，拉上她同行，不过是最好的掩护，用来避人耳目，堵上揣测的口舌。
是以对外才会传出，他要为夫人准备惊喜，连林忠都被蒙在其中。
原来，与马球会时一样，又是她自作多情了。
孟知华深吸一口气，迅速敛去眼底的情绪。
她告诉自己，不该失落的，本就是自己会错了意，怪不得旁人。
怀中花灯还带着余温，她扬起一抹清亮柔和的笑，主动抬步，跟着白清简一同踏上花船。
白清简脚步一顿，回头看向她，眼底掠过一丝讶异：“怎么了呢？”
孟知华抬眸望进他眼底，坦然笑道：“有些话本不好意思说，但想想，说了也无妨了。近日听旁人提起，你在为我准备惊喜，方才看见这艘花船，竟自作多情，当真以为是你特意备下的。”
白清简气