除了林忠，孟知华又陆续从几人口中，听闻白清简正暗中筹备惊喜。
虽不明缘由，孟知华心中也还是会泛起暖意。
二人是一纸契约的夫妻，虽有名分相牵，但相处以来始终相敬自持。
尤其近日来，她心中常有一丝感觉，日子越久，白清简待她反倒愈发客气疏离。
如今想来，应是她多想了，他大概也会想维系好他们的盟友关系。
林忠说得对，既然他有心，她亦该有所回应。
往后几日，孟知华闲来无事，便悄悄着手回礼。
金银珍宝太过俗套，府中随处可见的器物更无心意。
她暗中托白清畅通了路子，寻来一块产自北境苦寒之地的珍稀暖玉，尚且是原石形态，质地纯净通透，最适宜贴身佩戴。
夜里无事，她便避开下人，独自一人细细打磨雕琢。
手腕伤未痊愈，她便放缓动作，耐着性子一点点修磨纹路。
她不懂繁复雕工，便只简简单单刻了寓意平安的纹路。
她知晓，白清简近日推行新政，步步荆棘，每日心神耗损巨大。她也愿这块贴身暖玉，能护他安宁，助他顺遂无忧。
耗费数日闲暇，玉饰终于成型，温润素净，竟隐隐像了他本人。
孟知华小心收好，藏于锦盒之中，静待那夜的到来。
恰此时，婢女入内通传，五房王氏登门拜访。
又来了，孟知华心道。
这些人比她想的还难缠，每次来还能顺道打秋风，他们的算盘打得真响。
她懒懒起身，到正厅照旧应付了过去，随后命人送客。
王氏出了白府，匆匆赶往巷尾偏僻茶肆。
柳氏连同各房几人早已等候在此，众人围坐一桌，王氏面上难掩得意。
茶烟氤氲，混着几人阴私的低语。
“大房这位新妇孟氏，确实是年纪轻，性子软，好拿捏得很。”
王氏端起茶盏，轻嗤一声，“咱们数次上门想必都看明白了，她从来不曾推拒，凡事有求皆应，半分当家主母的锐气都没有，任谁都能欺上几分。依我看，不必再多试探了，再来也就要些好处就算了，多了我怕终被她看破。”
柳氏随之轻笑，眼底却藏着浓重阴翳：“大房兄弟不和，叔嫂不和也绝对不假，那日忌辰，祠堂外二人当众争吵，我听得一清二楚。”