我们不便声张，便先将他缚在树上等候，打算寻个僻静时机，交由少夫人处置。”
“我、我不是故意窥探！”
白清畅急忙辩解，“方才宴席上人多嘈杂，一直寻不到机会同大嫂说话，索性想着等众人散去，悄悄过来寻你。”
孟知华闻言只觉一阵无语，略一思忖，迅速拿定主意：“绿绮，稍后你吩咐下去，对外只说三少爷宴上贪杯，不胜酒力难以自行回府，我们腾出一间偏院客房安顿他。眼下，我同你们一道送他过去。”
一行人去往偏院客房，绿绮守在门外廊下，屋内只剩孟知华与白清畅二人。
孟知华拉开椅子一坐：“说吧，特意来找我，究竟何事。”
白清畅收敛嬉皮笑脸，正色道：“我托人打通门路，前往边关打探消息，大嫂若是还想知晓二哥的消息，沿途层层打点花销不菲，还望大嫂体谅，需要再加一笔资费。”
孟知华早料到他登门是为银钱，指尖轻轻叩了叩桌面，语气平淡：“加价无妨，但两个月之内，我要先拿到一批讯息。”
她知晓白清朗当年对李家发难的事后，本已打算搁置追查他的事，奈何他今日又步步紧逼，公然摊牌挑衅。
她手里总得攥住能够制衡他的筹码。
此番筹备宴席，她备好不少红包，尚余下许多。
孟知华自袖中取出一沓银票，分出大半递过去，将剩余部分扣留在手边：“先付你这些，待消息核实无误，自然少不了你的。”
白清畅喜不自胜，连忙伸手接过，满口应承下她提出的条件。
孟知华看着他不值钱的模样，心道他来得也好。
她本还想着，忙完这几日宴席琐事，便设法给他递消息，这下倒是省去一番功夫。
她抬眼看向白清畅：“除此之外，我另有一事托付于你。倘若此事办成，另有重金相谢。”
…
晨光破晓，巍峨宫墙连绵铺展，殿宇琉璃瓦浸沐朝晖，鎏光熠熠。
皇帝特意传召白家兄弟二人入宫，商议先姑母，亦是白家兄弟生母的十年忌辰礼制事宜。
先姑母自幼伴他长大，情谊深重，奈何早逝。恰逢兄弟二人难得都在京城，又值十年大祭，皇帝有意将这场忌辰办得周全体面。
御书房内君臣对谈良久，近两个时辰才堪堪作罢。
白清简与白清朗并肩出殿，沿绵长宫道缓步前行，内侍远远随行