相处不过一载，白清朗便主动请旨戍边，远赴沙场，自此经年未见。
那短短一年，已是他们兄弟最长的交集。
那不足一年的光景，是他们兄弟二人这辈子为数不多的交集。
但他还是很了解他这个二弟。
白清朗生来顽劣不羁，沙场数载淬炼，更是养出了远超常人的警觉与敏锐。
方才庭院对峙，他定然早已察觉暗处隐匿的眼线。
至于孟知华，向来心思缜密，即便未曾察觉窥探，也必定会设防。
而他，正要让他们都心知肚明地，被他监视。
倘若他们坦荡无私，大可大方洽谈。
若二人真藏有过往，以白清朗不肯服输的性子，绝不会慌张避嫌，反而会借着被监视的局面，刻意演给他看。
他有足够的耐心，静观他们这一出到底是什么戏。
蓦地，白清简不知听到什么，淡淡打断：“方才这两句，从头复述一遍。”
他精准捕捉到对话里最隐晦的片段。
他们二人，好像达成了某种无声约定，似是要约定封存过往，不再追溯旧事。
他们的对话晦涩难明，但提及往事的部分，落点似乎都在总角稚童。
她的话语措辞，听着那样的小心翼翼。
恍惚间，昨夜画面倏然闯入他脑海。
她负伤孱弱，身形轻颤，无助又柔软地躲进他怀中，楚楚可怜，满眼不安。
她好像总是一次次在他布下的局中，屡屡惶恐，屡屡受伤。
“不必说了。”
清淡四字落下，暗卫立刻噤声，室内一片死寂。
漫长的静默过后，白清简抬手轻捏鼻梁，素来舒展平和的眉心，极罕见地微微蹙起一丝浅痕。
罢了。
不过是总角孩童的尘封往事，无关风月，无涉私情，本就无甚可深究。
…
此后数日，白府上下皆为洗尘宴井然有序地筹备着。
孟知华小臂的伤势慢慢好转，虽尚且不能负重发力，但处理府内事物已经无碍。
自那晚后，她就不再将心力放在与白清朗的过往。
心绪安定下来，她倾注于宴席筹备之中，每日定时听各处仆役报备差事，借着整顿内务之机，悄然甄别府中人心。
先前她破格提拔、屡遭府中老仆排挤打压的下人，