也不会想娶那退婚的孟小姐，大多是讨好那孟德斌去了。到底是从小无父无母，无人拘管，行事总不让人省心。”
苏晚宁听得指尖发颤，猛地攥紧孟知华的袖口，指节都泛了白，压着嗓子，声音里浸着怒意：“他们好生无状！白大人虽从小不在双亲膝下，可据闻自幼教养都是按宗室规制来的，何来的无人拘管？且尚还在宫中，就敢编排到华儿你身上，真是一张嘴碎得恶毒！”
孟知华只轻轻拍了拍她的手背：“跳梁小丑罢了，咱们不必动气，乖啊。”
苏晚宁还在气，腮帮子鼓得像含了颗松子糖，孟知华用指尖轻轻点了点她的手背，她才勉强压着气，攥着孟知华的袖子不放。
入了席，方才那点酸言碎语早被殿内漫开的龙涎香揉散，唯有乐工的丝竹声，与厅内似有若无的低语声。
不知等了多久，内侍尖细的唱喏声便漫过殿宇：“陛下驾到——”
百官齐齐跪迎，待皇帝落了座，先问了京畿春收的丰歉，又听了户部尚书报了几处水患的赈济进度，喜报连连，殿内气氛渐渐松快。
皇帝指尖摩挲着青玉酒盏，目光扫过文官席，落在白清简身上，笑意温淡：“前日白爱卿呈上的屯田策，朕看了两遍，条理清晰，比户部那帮老臣的折子务实得多，不愧是朕的表弟，没坠了姑母的清名。”
满殿顿时响起恭维声，白清简起身谢恩，长身而立，姿态恭谨。
可谢完恩，他并未立刻归座，反而又向前半步，径直撩袍跪下，动作利落端正：“陛下，臣斗胆请陛下恩准一事。”
白清简素来温雅持礼，这一跪太出人意表，满殿的人声霎时卡了壳，连檐下乐工的调弦声都滞了一瞬。
皇帝握着青玉酒盏的手也顿在半空，眉梢微挑，先是诧异，随即笑开，带了点长辈对晚辈的随意：“朕还当你要讨屯田策的封赏，有何事，但说无妨。”
白清简跪得笔直，绯色官袍平整铺在金砖上，脊背绷得像新抽的翠竹，声线清冽稳当，一字一句都掷地有声。
“臣素慕孟家小姐孟知华品性端良，孟家门风清正，世代忠君报国，臣心向往已久。今日特请陛下赐婚，臣必以正妻之礼待之，此生不负，绝无二心。”
此言一出，满殿死寂，静得连檐角铜铃的晃声都清晰可闻。